2016 年欧洲临床微生物和感染病学会（ESCMID）发布了《急性细菌性脑膜炎的诊断和治疗》指南，由 ESCMID 脑感染研究小组（ESGIB）制定，旨在为社区获得性细菌性脑膜炎的诊断和治疗提供循证指导。以下是主要内容：
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脑脊液检查：强烈推荐进行脑脊液白细胞计数、蛋白质和葡萄糖浓度测定，以及脑脊液培养和革兰染色（推荐等级 A）。脑脊液培养阳性是诊断的金标准。
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腰椎穿刺时机：对于有局灶性神经功能损害（排除脑神经麻痹）、新发癫痫发作、严重意识障碍（Glasgow 昏迷评分＜10 分）或严重免疫低下状态的患者，腰穿前必须进行头颅影像学检查；缺乏上述特征者，不建议腰穿前进行头颅影像学检查（推荐等级 A）。
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其他检查：脑脊液培养阴性时，可进行革兰染色、乳胶凝集、免疫层析抗原测试和 PCR 检测。应在使用抗生素前进行血培养。
经验性抗生素选择取决于患者年龄和当地肺炎链球菌对青霉素和第三代头孢菌素的敏感性：
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肺炎链球菌：对青霉素敏感者可用青霉素或头孢菌素；敏感性下降者，在第三代头孢菌素基础上添加万古霉素或利福平，疗程 10-14 天。
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脑膜炎奈瑟菌：首选第三代头孢菌素，疗程 7 天。
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李斯特菌：标准治疗为阿莫西林、氨苄青霉素或青霉素 G，可联合庆大霉素，疗程建议 21 天或更长。
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金黄色葡萄球菌：敏感菌株可用氟氯西林、萘夫西林、苯唑西林，耐甲氧西林菌株用万古霉素，疗程至少 14 天。
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脑脊液培养阴性患者：治疗疗程至少 2 周。
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强烈推荐高收入国家使用地塞米松辅助治疗急性细菌性脑膜炎，儿童推荐剂量为每次 0.15mg/kg，每 6 小时 1 次，疗程 4 天（推荐等级 A）。
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应在首剂抗菌药物治疗同时给予地塞米松，最迟可延至首剂抗菌药物治疗后 4 小时内使用（推荐等级 A）。
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若诊断并非细菌性脑膜炎，或致病菌并非流感嗜血杆菌或肺炎链球菌，建议停止地塞米松治疗（推荐等级 B）。
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不推荐常规使用甘露醇、对乙酰氨基酚、抗癫痫药或高渗盐水进行辅助治疗，禁忌使用低温处理和甘油（推荐等级 D）。
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对患者及时进行听力筛查，入院时先进行听力评估。
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所有肺炎链球菌性脑膜炎患者需接种疫苗，出现脑脊液渗漏者可考虑同时接种流感嗜血杆菌和脑膜炎球菌疫苗（推荐等级 B）。
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对脑膜炎奈瑟菌脑膜炎患者的家庭接触者和其他密切接触者，应在 24 小时内启动预防性治疗，可选用头孢曲松、利福平等。