重症酒精性肝炎患者通常是重度饮酒者，伴有迅速黄疸、乏力、厌食、疼痛性肝肿大和全身炎症反应综合征（SIRS）等特点，如果治疗不及时，短期生存率较低。美国国立卫生院酒精滥用与成瘾研究所（NIAAA）酒精性肝炎联盟共识声明中酒精性肝炎的定义如下：酒精摄入＞50g/d，持续至少 6 个月，60d 内出现黄疸（血清胆红素＞3mg/dl），天冬氨酸氨基转移酶（AST）增高（50～400U/L）以及 AST / 丙氨酸氨基转移酶（ALT）＞1.5，此外无其他明显导致肝炎的因素。
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戒酒是治疗酒精性肝炎的基础。
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对于有黄疸并怀疑酒精性肝炎的患者，应进行血液、尿液和腹水（如果存在）培养检测，不管有无发热症状，均应确定是否存在细菌感染。
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对于伴有黄疸的酒精性肝炎患者，应建议住院治疗，鼓励戒酒，给予充足营养，排除严重感染。
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肝脏影像学检查被视为酒精性肝炎评估的必要部分，但应慎用含碘造影剂，避免增加急性肾损伤的风险。
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酒精性肝炎患者饮食需保证 1-1.5g 蛋白质和 30-40kcal/kg 体重。如果患者因厌食或精神状态改变而不能进食，应考虑以胃管方式进行肠内喂养。仅行肠外营养可能不足。
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酒精性肝炎的严重程度和预后应该采用 Maddrey 判别函数（MDF）、终末期肝病模型（MELD）、年龄、胆红素、国际标准化比值和肌酐（ABIC）或格拉斯哥评分系统进行评估。目前的治疗是基于这种评估。
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对于 MDF＞32 的重症酒精性肝炎患者，建议使用泼尼松龙治疗，以降低病死率。
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急性肾损伤是多器官功能衰竭（MOF）的早期表现，因此，应密切监测肾功能。
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不推荐肿瘤坏死因子 α（TNFα）抑制剂用于治疗酒精性肝炎，因为相关试验显示其感染及病死率高于对照组。
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对于预后较差、药物治疗无反应的重症酒精性肝炎患者，建议评估行肝移植的可能性。