根据 2002 年世界溺水大会，溺水是指 “由于液体浸没或沉入而导致呼吸功能受损的过程”。溺水结果分为非致命溺水（有或无发病率）和致命溺水。指南还对 “浸没” 和 “沉入” 进行了区分，“浸没” 指气道在水面以上，“沉入” 指气道在水面以下。同时指出，“近、湿、干、主动、被动、盐水、淡水、次级” 等修饰词不应与溺水相关联。
全球每年约有 23.6 万人死于溺水，1 - 4 岁儿童因意外落水溺水风险最高，其次是自然水域中的青少年和年轻人。周末溺水死亡可能性比工作日高出 48%。
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个人层面：父母及监护人应履行预防义务，提高对儿童溺水危险的认识，定期检查家中溺水隐患；游泳者应选择正规泳池，游泳前不宜过饱或空腹，做好热身准备。
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社会层面：中小学校应对学生进行溺水知识及辨别危险水域教育；建立危险水域巡查制度，设置安全防护设施和警示标志；正规泳池应配备救生员。
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没有正式水上救援训练的人应从安全地点尝试救援，如伸手、扔绳子或漂浮物、划船到溺水患者处。
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接受过正式水上救援训练的人应根据训练水平，佩戴个人防护和安全设备进行水中救援。
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车辆沉没时，应在车辆入水后的初始漂浮阶段立即逃离，若车辆仍漂浮，应爬出来留在车顶；若车辆下沉，离开后应远离车辆并朝安全方向移动。可遵循 SWOC 算法逃生，即解开安全带，打开车窗（上游车窗），立即出去，孩子优先。
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初始复苏：溺水者被救起后，应先确定神志是否清醒。若神志清楚，可帮助拍背、鼓励咳嗽，同时拨打急救电话；若神志不清，应采取侧卧位，解开衣扣，清除口鼻部泥沙，然后取仰卧位，迅速进行人工呼吸和胸外心脏按压，单人施救按压与人工呼吸次数比为 30∶2，双人施救为 15∶2，按压频率为 100 - 120 次 /min。
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后续治疗：对于病情严重的溺水者，如出现剧烈咳嗽、呼吸困难或意识改变等，在急救现场应保持其稳定侧卧位，防止呕吐物反流引起窒息，并及时送往医院进行进一步治疗。在医院内，需进行全面的检查和评估，包括生命体征监测、血气分析、胸部 X 光等，以确定溺水者的身体损伤情况，并给予相应的治疗，如呼吸支持、循环支持、纠正水电解质紊乱等。
该指南特别关注野外环境下的溺水情况，为溺水的预防和治疗提供了全面的指导建议，有助于提高溺水患者的救治成功率和生存质量。但在实际应用中，还需结合具体情况和患者的个体差异进行综合判断和处理。