RF主要见于类风湿，在类风湿性关节炎患者中的检出率很高，RF阳性支持早期RA的倾向性诊断，对年轻女性应进行RA和风湿热的鉴别;而对非活动期RA的诊断，需参考病史。但RF也像ANA一样，并不是RA独有的特异性抗体。在SLE患者约有50%RF阳性，在其他结缔组织病如SS、硬皮病、慢性活动性肝炎以及老年人中均可有不同程度的阳性率。部分正常人也可出现。但RF滴度或含量一般较低(80IU/ml)伴严重关节功能障碍者，提示预后不良。
IgG型RF
与患者滑膜炎、血管炎和关节的症状密切相关。正常人以及非RA患者中很难检出。
IgA型RF
10%RA可检出，为RA临床活动的指标，与骨质破坏以及关节炎症状的严重程度显著相关。
IgE型RF
在关节液、胸水中高于血清水平。