近20年的统计表明，脑出血发病率呈下降趋势，而脑梗死的发病却呈上升趋势。之所以出现如此变化，主要是脑出血与脑梗死的危险因素不同，脑出血发生随着高血压的治疗率与控制率的不断改善而下降，而脑梗死除了与高血压有关外与吸烟、高血糖、高血脂、肥胖及房颤等多重危险因素有关。医学上将从未患过脑梗死的病人预防脑梗死的措施称之为一级预防，将已发生过脑梗死的病人预防再次发生称之为二级预防。
脑梗死是怎么发生的呢？主要是脑血管粥样硬化，管腔变狭，在此基础上形成血栓使之脑血流中断，该区域脑组织坏死。还有一种情况是，由于心房颤动，左心房中形成血栓，此血栓被血流带至脑血管也可引起阻塞。前者我们称之脑血栓形成，后者称之脑栓塞，结果都引起脑梗死。怎么会引起动脉粥样硬化呢？主要是长期的高血、高血脂、糖尿病、肥胖以及吸咽，这些危险因素可以引起动脉内膜炎症，脂质沉积而造成。怎么会发生房颤呢？最多见于高血压病，长期血压升高，左心房就增大，就可以发生房颤。当然风湿性心脏病、心肌病、甲状腺机能亢进也可发生房颤，但这占了少数。我们知道了脑梗塞的成因，预防也就可有的放矢了。
首先要治疗高血压，要把血压降至130/85mmHg以下，因为高血压是脑梗死的罪魁祸首。对于高龄及舒张压很低的病人，收缩压最好不要低于110mmHg。其次血脂的调节也非常重要，特别是低密度脂蛋白的水平与脑梗死有相关性。对于一级预防来说，高于正常值的人，首先应该通过生活方式干预（饮食控制、加强锻练及忌烟）耒降脂，必要时要使用降脂药。第三对于糖尿病或糖尿病前期的患者应积极控制血糖。第四应服用肠溶阿斯匹林片每日75-150mg，它具有抗血小板作用，防止血栓形成。至于房颤的治疗，应根据原发病的不同而异。
关于脑梗死的二级预防问题，更新的建议有二条：抗血小板治疗有研究指出，肠溶阿斯匹林（75-150mg）联用双嘧达莫（潘生汀200mg，每日二次）疗效更好。调脂治疗，高危人群低密度脂蛋白降至小于2.1mmol/L，具多重危险因素的患者可降至1.8mmol/L。由此可见这二项措施对于脑梗死预防再次发生是非常重要的。