一、分型 可分为急性黄疸型肝炎和急性无黄疸型肝炎。
二、病史 有与肝炎患者密切接触史，血液、体液感染史，暴发流行区有水源、食物污染史。
三、症状 多急性起病。常有发热、恶心、厌油、纳差、腹胀、便清、明显乏力等。大多有轻中度肝肿大，质地软，常有触痛或叩击痛，脾可轻度肿大，部分有黄疸。
四、辅助检查
(一)疾病诊断检查 肝功能试验如血清谷丙转氨酶(ALT)、胆红素检查，肝组织活检有助于诊断。
(二)病原分型检查 目前多用免疫学、酶学及分子生物学方法作病原检测。肝组织免疫组化和免疫电镜有助于病原分型。
1．甲型肝炎：IgM型抗体(抗-HAVIgM)有早期诊断价值，可用免疫电镜检测粪便中甲型肝炎病毒(HAV)颗粒，多聚酶链反应(PCR)检查血及粪便的病毒RNA(HAV-RNA)。
2．乙型肝炎：IgM型抗体(抗-HBclgM)有早期诊断价值，可作血HBSAg、 抗-HBs、HBeAg、抗-HBe、抗一HBc、乙肝病毒DNA多聚酶、PCR检测乙型肝炎病毒DNA(HBV-DNA)。 3．丙型肝炎：可作血清抗体(抗-HCV)、血清丙型肝炎病毒RNA(HCV-RNA)等，免疫组化法检测肝组织HCV抗原为较特异的方法。
4．丁型肝炎：可作血清抗原(HDAg)和抗体(抗-HDV)、血清病毒RNA(HDV-RNA)及免疫组化法检测肝组织HDAgo
5．戊型肝炎：可检测血清抗体(抗-HEV)，免疫电镜法检测粪便或胆汁中。HEV抗原。免疫荧光法检测肝组织内的HEV抗原。