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为何女性更容易患阿尔茨海默病

作者:中华医学网发布时间:2020-01-01 15:39浏览:

科学家们仍未弄清为什么阿尔茨海默病对男性和女性的影响会不成比例。在美国500多万阿尔茨海默病患者中,约有64%是女性。
 
在女性60岁时患上阿尔茨海默病的可能性是男性的两倍,也是乳腺癌的两倍。当女性患上这种疾病时,其影响可能比男性严重得多。一项研究发现,这种疾病在女性中的进展速度是男性的两倍,从而缩短了她们的寿命。
 
但是为什么女性更容易受这种疾病影响?其中的原因很复杂。科学家们还有很长的路要走,才能完全理解为什么老年女性中这种疾病如此普遍,以及女性如何最好地预防阿尔茨海默病。
 
年龄并不能说明问题所在
 
阿尔茨海默病发展中最令人讨厌的因素是年龄。随着年龄的增长,你患该病的风险会增加。由于估计女性的寿命比男性更长,因此科学家认为这可能是她们更容易患上这种疾病的一个简单原因。尤其是因为男性在50多岁和60多岁时常死于心脏病。
 
但是,无论寿命长短,某些因素可能会使女性比男性面临更大的风险。这种疾病被认为是衰老过程中不正常的一部分,可能受到整体身心健康等因素的影响。
 
因此,科学家们研究了男女的身心健康,以查明潜在的危险因素。根据几项研究,女性更容易患上抑郁症,这可能导致痴呆症的风险增加,其中包括2017年的一项研究,研究参与者28年的大脑健康状况。
 
据估计,女性比男性运动少,这与女性阿尔茨海默病患病率较高有关。运动的效果似乎降低患这种疾病的风险。在四月份,另一项研究也得出结论,运动可以帮助减缓阿尔茨海默病的发展。
 
不过,谈到男女之间的差异,答案并不总是那么清楚。基因和激素也可能发挥作用,但将科学家带入更加黑暗的领域,有时使他们面临的问题多于答案。
 
基因和激素的影响
 
阿尔茨海默病的最大生物危险因素之一来自一个名为APOE4的基因,该基因被认为会增加阿尔茨海默病患病风险。但是拥有这个基因对女性而言可能更可怕:2014年的一项研究发现,女性参与者比有该基因的男性罹患该疾病的风险更大。
 
研究还发现女性更年期期间的激素波动可能与该基因相互作用,并且可以帮助解释为什么他们的大脑更容易患阿尔茨海默病。在40或50岁左右,女性的雌激素、孕酮和睾丸激素水平下降。通常,这些变化会导致女性经历潮热或抑郁症发作,但是变化的影响也可能对大脑产生持续的影响。
 
自1990年代以来,研究人员一直在研究激素疗法是否可以预防绝经后女性患阿尔茨海默病。JAMA于1996年发表的一项研究测试了女性的激素替代疗法,发现在绝经前服用雌激素补充剂会导致阿尔茨海默病的进展减缓。
 
但是,尽管该分析已在主要医学杂志上发表,但在接下来的十年中,很少进行有关激素作用的后续研究。
 
芝加哥伊利诺伊大学(UniversityofIllinoisatChicago)女性心理健康研究(Women’sMentalHealthResearch)主任PaulineMaki研究了阿尔茨海默病对女性的影响已有二十多年了。她说,阿尔茨海默病的研究并不总是专门针对女性,尽管事实上她们占患者的三分之二。
 
她说:“这是一个历史现象,如果女性更有可能表现出危险因素,那么研究女性很有道理,不是吗?”
 
但是在过去的15年中,她看到了该领域的变化。2005年,发起了一项名为“克罗诺斯早期雌激素预防研究”(KronosEarlyEstrogenPreventionStudy)的研究,并研究了女性四年来对雌激素和孕激素的反应。2014年,研究人员对犹他州农村地区的女性进行了随机激素治疗试验,以消除Maki所谓的“健康的使用者偏见”。这份被称为CacheCounty研究的报告比较来自不同背景的女性激素治疗的结果,不管她们的健康、财富和教育状况如何,看看她们的大脑是否会对激素治疗有反应。
 
事实证明,激素在许多情况下对女性有效。但是很明显,治疗的时机比什么都重要。
 
Maki在过去15年中有了一些重大发现。首先,女性更年期后使用激素疗法不会影响其患上阿尔茨海默病的可能性。但是,当女性过渡到更年期时添加激素时,这种疗法可以有效地减少她们患上这种疾病的可能性。
 
尽管激素疗法确实显示出了希望,但随着阿尔茨海默病的进展,多种因素共同作用,它们可能无法解决所有问题。Maki提醒说,研究人员还有很长的路要走。
 
Maki是对性和性别对阿尔茨海默病研究的影响进行荟萃分析(2018年)的研究人员之一。该报告代表女性健康研究会(SocietyforWomen’sHealthResearch)(非营利性研究组织)在《阿尔茨海默病和痴呆症》(Alzheimer’s&Dementia)中发表,她是女性健康研究会董事会成员。
 
该报告对早在1993年的研究进行了调查,以分析阿尔茨海默病对女性的影响的研究状况。作者发现,当时的研究缺乏对生物标志物、与社会和工作有关的压力源以及对治疗的反应的研究,尤其是对女性而言。为了收集更确凿的证据,他们建议研究这些影响对更多的少数民族人群,尤其是非洲裔美国人,他们的阿尔茨海默病患病率高于白人。
 
尽管某些因素可能会使女性处于不利地位,研究人员仍然需要进一步了解性别对阿尔茨海默病发展的反应之间的差异。但Maki说,身体压力:无论是激素、社交或身体上的,在进入中年时可能会对高危人群造成严重影响。
 
“你在中年时的所作所为确实决定了你患阿尔茨海默病的风险,”Maki说,“没有治愈方法……只有提早预防。”