很多人在睡觉时会感觉憋气、呼吸困难甚至失眠，严重影响到正常休息。如果这些症状发生的频率越来越高的话就要当心了，因为可能是心脏发出的警报，这些症状都指向一种疾病——心力衰竭。
很多人觉得心衰是一种心脏疾病。其实严格来说，它并不算是一种疾病，而是各种心脏疾病的结局或结果。患有冠心病、高血压、心律失常、心肌炎等心脏疾病的患者，在患病一段时间后或在病症严重时，心脏功能会显著下降，直到出现心衰症状，临床上把这种心脏功能状态称为心力衰竭。
根据心力衰竭发生的缓急程度，可分为急性心力衰竭和慢性心力衰竭。急性心力衰竭是急性大面积的心脏损伤，从而引发急性起病的心力衰竭，常见的有重症心肌炎、大面积的急性心肌梗死等。除了急性发病外，还有一类隐匿的发病因素，如长期的高血压、慢性的冠心病心肌缺血等疾病，这类心血管疾病会导致心脏功能下降，尤其是左室功能逐渐下降，最终慢慢发展成为心力衰竭。
心力衰竭，听起来就像绝症一样只能等死，但事实不然！现年７２岁的苏太太就是心衰竭患者，４年前在椎间盘突出复健时休克，急救后捡回一命，经过治疗与并进行正确居家照护后，病情已大有改善，还能跟家人去游山玩水。
但心力衰竭不是绝症！只要患者注意心力衰竭初期症状，把握治疗黄金时期，积极治疗、正确照护，就不会让生命随时倒塌。心力衰竭的四个阶段，高危人群注意心力衰竭患者的心脏就像以有洞的吸管吸食珍珠奶茶一般，即使再努力运作，也无法输出足够血液供应身体各器官所需。心力衰竭最常见的症状就是「喘」。
一般人踩飞轮几分钟后就会开始喘，但心力衰竭患者在走去厕所的几步路上就有可能喘不过气，甚至扫地、睡觉都会喘到几乎无法呼吸。一般来说，心脏疾病患者、具有「三高」或有心脏疾病家族史的人，都是心力衰竭的高危人族；再来就是肥胖、老年人，也都有可能罹患心力衰竭。但并非只有老年人才会罹患心力衰竭。一位30多岁的年轻病患，本身从事劳力工作，有一次感冒在家休息，没想到却因为病毒感染演变成心脏衰竭，幸亏及时送医才救回一条命。
「累、喘、肿」是心力衰竭的显着症状，积极治疗可以逐步恢复心力衰竭的症状通常并不明显，通常都是有症状送医后才发现已患病。但其实心力衰竭早有前兆，若感觉「累、喘、肿」或夜晚忽然胸闷难耐，甚至要起床开窗透气，就要特别注意。
要有效扭转心力衰竭病情，除了积极接受心力衰竭药物治疗、配合医嘱及定期回诊外，还需严格控制饮食的水分及盐份，所以每天量体重、血压与排尿量。很大重点是控制每日饮水量不超过1500毫升，无法像一般人每天水摄取到2000毫升，因为心脏就如同人体的抽水马达，只要一无力就难以抽水、排出体内水分。同时也要减少盐分摄取，烹调食物盐分一律减半；少用调味料，以天然食材取代人工调味，以免因食入过多盐分，让体内排水功能变差。
一般健康成人每日摄取盐分6克；心力衰竭患者最好每日盐分摄取不超过3.5克。对于心力衰竭患者而言，「积极接受治疗等同于保养自己的心脏，」可避免心脏衰竭症状恶化，也能延长寿命、增加生活质量。
预防心衰，需做到情绪稳定、心态平和。情绪激动、精神紧张或烦躁不安都可以使交感神经兴奋，引起心率增快，心肌耗氧量增加，加重心衰的发生。心衰患者要严格限制水的摄入，大量液体的摄入会加重心衰的负担。还需限制钠盐的摄入量，戒烟限酒，平衡膳食，饮食清淡。