随着人们生活水平的不断提高，各种车辆和司机人数急剧增加，而日益增多的交通事故已成为现代都市的一大公害。据统计资料显示，中国每年车祸死亡20万人，死亡率连续十年世界第一。交通事故的发生多见于头部创伤和肢体创伤，然而医学专家提醒人们注意：胸部损伤不容忽视。
据北京友谊医院胸心血管外科专家介绍，胸部损伤在车祸中经常发生。由于发生车祸时，出血的部位一般比较明显，而胸部损伤具有一定的隐蔽性，较肢体损伤更易致命。胸部是呼吸、循环器官的主要部位，创伤后易引起呼吸和循环功能障碍，出现低氧血症、低血压，甚至休克。如若进行及时的抢救，胸部创伤多可挽救病人的生命，但严重的创伤有时又可迅速地危及生命，若抢救不及时，可导致死亡。
在发达国家约有60%的胸部损伤是由于车祸造成的，在我国胸部创伤约占交通事故的1/3。一般常见于：交通事故发生造成机动车的一部分锐器刺入胸部，而引起胸部损伤；车祸造成的加速或减速伤，减速伤可造成主动脉撕裂伤、心肺挫伤、心脏和隔肌破裂的挤压伤等等。
胸部创伤是指由各种原因导致的胸壁和胸部脏器伤，是常见的外科急诊。由于心肺及大血管位于胸腔内，胸部创伤后容易发生呼吸和循环功能衰歇，现代创伤的特点为严重合并伤越来越多，往往导致危急状态，其中胸部伤占有特殊的重要地位，是创伤死亡的主要原因之一。
胸部创伤的类型根据胸膜腔是否与外界相通，将胸部创伤分为闭合性和开放性两类。
1、闭合性损伤多由于暴力挤压、冲撞或钝器打击胸部所引起。轻者只有胸壁软组织挫伤和（或）单纯肋骨骨折，重者多伴有胸腔内器官或血管损伤，导致气胸、血胸。有时还可造成心脏挫伤、裂伤，产生心包腔内出血。十分强烈的暴力挤压胸部，可引起创伤窒息。此外，高压气浪、水浪冲击胸部可引起肺爆震伤。
2、开放性损伤平时多因利器所致，战时则由火器弹片等贯穿胸壁所造成，可导致开放性气胸或血胸，影响呼吸和循环功能，伤情多较严重。
胸部创伤的发生原因主要是闭合性胸部损伤（钝性伤）和开放性胸部损伤（穿透性伤）两种。
胸部创伤的病理变化表现为疼痛、失血、肺与纵膈受压、胸腔负压受损、肺创伤、气道阻塞、膈肌破裂、纵膈和心脏损伤。