有可疑症状者，要进行如下筛查：
食管脱落细胞学检查
食管脱落细胞学检查是食管癌早期诊断的首选方法，经过实践证明在食管癌高发区进行大面积普查切实可行，总的准确阳性率可达90%以上，该方法简便，受检查痛苦小，假阳性率低。
X线钡餐造影
该方法能早期发现食管黏膜、结构及功能的变化，能够帮助较早判断食道癌前病变。且痛苦小，易耐受。
金标准：内镜检查
该方法已成为检查上消化道疾病（食管癌、胃癌等）常规的临床诊断、术后随访、疗效观察的最可靠方法。在早期食管癌中，内窥镜的检出率可达85%以上。
胸部CT扫描
胸部CT扫描对食管癌的分期、切除可能的判断及预后的估计有帮助。
1、吞咽困难
在食道癌早期，咽喉病变部位出现充血、肿胀、糜烂等情况，吞咽食物时，会有异物感，吞咽困难。在未进行吞咽动作时，喉间也会感到异物存在。
2、喉干胸闷
当肿瘤一点点增长，喉咙会出现干燥、发紧的情况，另外还会感到胸闷气短。
3、胸骨疼痛
早期会有胸骨后疼痛的情况，痛感也不确定，可能是针刺性疼痛，也可能是灼烧样的疼痛。特别是在吞咽食物时，痛感会更为明显。
4、剑突下疼痛
剑突下位于胸骨最下方，食道癌出现时，一旦吞咽食物，这个部位会出现灼烧一样的刺痛；在不进食时，也常会感到隐隐作痛