心包病变包括心包炎和心包肿瘤两大类。心包炎是最常见的心包病变。而心包炎的病理改变又包括心包积液和缩窄性心包炎。
（1）心包积液：正常情况下，心包腔内有少量液体，如液体量超过50mL，即为心包积液。X线检查对少量的心包积液的诊断有限度。当积液量增加时，可见心影向两侧增大，甚至呈球形，心缘搏动普遍减弱或消失；部分患者可伴有上腔静脉扩张。超声检查、C“T、和MRI对于心包积液的诊断有很高的精确度。CT表现为心包腔增宽，心包腔内液体呈水样密度，CT值可介于2～40Hu之间，血性及渗出液CT值较高，漏出液及乳糜液CT值较低。少量积液仰卧位主要集中在左室背侧，中量积液可扩展至心脏腹侧，大量积液时可包裹所有心腔及大血管根部，下界可达膈水平，心包壁层、脏层间距明显增宽。
一般将心包积液分为三度，Ⅰ度为少量积液，积液量〈100mL，舒张期心包脏、壁层间距5～15mm；Ⅱ度为中等量积液，积液量100～500mL，心包脏、壁层间距16～24mm；Ⅲ度为大量积液，积液量〉500mL，心包脏、壁层间距〉25mm。在MRI上心包积液的信号强度依所选用脉冲序列和积液性质而不同。SE序列T1加权像上多呈均匀低信号，GRE序列呈高信号，如果心包积液内蛋白含量较高，T2加权像可呈不均匀高信号。血性积液则依血液成分的多少，呈中等或高信号。在T2加权像上心包积液多为高信号。
（2）缩窄性心包炎：X线检查可见心缘异常，一侧或两侧心缘变直、各弓界限不清、局部异常膨突或成角，左房增大，心脏搏动减弱或消失，上腔静脉增宽和肺淤血等征象，心包可见钙化。而超声心动图、CT、和MRI可见心包出现粘连、钙化、增厚，表现为片状、斑点状、线条状。心脏各房室的舒张功能明显受限，心包可增厚达数毫米甚至数厘米。
心包肿瘤中，原发肿瘤较少见，主要为心包间皮瘤。原发和继发肿瘤均可表现为心包增厚、积液、心包膜上结节或肿块等。