要想很好的理解支气管扩张，必须了解一下支气管的结构和其中的细胞，由于肺在出生后被外面的胸廓牵拉并被动的扩张，所以气管支气管天然有向外扩张的张力，这种张力主要靠支气管管壁上的平滑肌和软骨环来承受并保持气管不被牵拉变形，当气管支气管管壁以及周围组织反复发生严重的感染时，这些平滑肌和软骨环会受到炎症反应和细菌等病原体的破坏而断裂损伤，支气管管壁失去保护进而发生了扩张和扭曲。
没有正常的形态就不会有正常的免疫，支气管管壁上原来内衬的纤毛柱状上皮会失去正常的依附结构而脱落，并被其他一些细胞比如鳞状上皮所代替，柱状上皮富含各种细胞，共同完成气管支气管内部润滑、分泌清除细菌抗体的作用，这些润滑黏液和抗体本身富含蛋白质，正常时只是涂抹在气管壁上薄薄得一层，分泌后会被柱状上皮的“头发”——纤毛不断的摆动运送到咽喉部，连同其中粘附的细菌尸体排除体外，当结构破坏后，粘液不能很好的排出，其中的抗体量也下降，细菌很容易在粘液中生长并产生感染，而这种感染反过来又会加重支气管扩张形成恶性循环。另外，由于支气管被牵拉扩张，气管壁上的血管容易被牵扯产生血管瘤，如果由于血液循环加速，血管内压力增大等原因导致血管瘤破裂，会导致痰中带血甚至大咯血。以上这些原因共同导致了支气管扩张的三大症状——咳嗽、长期大量的黄痰以及咯血。
因此，我们能够看出来，如果已经患有支气管扩张，最重要的是防止感染，而防止感染最重要的是排出体内淤积的痰液，每天要做体位引流，体位引流就是利用特殊的体位，将肺的开口置于低位，肺的底部置于高位，利用重力，引到痰液从肺底流往肺的气管并从口腔咳出，具体的方法就是头低屁股高，像青蛙一样趴在床上，家人顺着痰液排出的方向拍背，每天持续10-15分钟，不管有没有痰液的感觉都去做，可以保持支气管扩张的稳定。
患者及家属应做到以下注意事项：
1、让病人取头低脚高位，家属可用手掌拍击背部，倒出气管或肺内的血液和血块。为了帮助恢复血液循环，可用毛毯保温。
2、发现病人大咳血后，如果出现极度烦躁不安，表现恐惧或精神呆滞，喉头作响，呼吸浅速或骤停。应立即撬开病人的口腔，尽量控出口腔、咽喉部积存的血块，恢复呼吸道通畅。
3、如果发现意识丧失、呼吸停止，应马上作到保证呼吸道畅通，进行人工呼吸。咳血患者最危险的是发生失血性休克。当患者有脸色青紫、出冷汗、脉搏微弱时要特别注意。在进行急救的同时要安慰病人，因为稳定情绪是十分必要的。其次是不要让病人看到吐出的血，这样才能确保急救取得理想的效果。