诊断和鉴别诊断
对于突然发病，临床上有剧烈头痛、恶心、呕吐和脑膜刺激征阳性的患者，无局灶性神经系统体征，伴有或不伴有意识障碍，应考虑本病的诊断；如有CSF呈均匀一致血性，压力增高，眼底检查发现玻璃体积血则可确诊。对这些患者应常规进行头颅CT检查以证实临床诊断，并进行病因学诊断，可作DSA或3D-CTA进行筛选。
PNSAH的诊断更多地依赖于特征性的影像学表现。有学者将PNSAH的诊断标准定为：①无严重的高血压和滥用可卡因史，无先兆性头痛，发作时无意识丧失，无神经系统定位体征。②发病后3天内头颅CT显示出血位于特定的解剖部位，出血仅限于脚间池或脑桥前池者基本可以诊断，出血穿过Liliequist膜，进入视交叉池、侧裂池或纵裂池者，除非出血量很少，否则应考虑脑动脉瘤。③颅内4条血管、多角度投照的全脑血管造影正常。
对于多发性脑动脉瘤，脑血管造影可以确定破裂的脑动脉瘤，其诊断依据有：①破裂脑动脉瘤的载瘤动脉近端或远端附近有局限性CVS。②破裂的脑动脉瘤多较大且瘤底部常有小突起或瘤腔不规则。③载瘤动脉常因颅内血肿或脑水肿的占位效应而移位。
自发性SAH常需与以下症状和体征及有关疾病相鉴别：
(1)头痛。头痛在中青年发生率90%以上，老年/儿童仅约50%。对不剧烈的头痛常被误诊为偏头痛、紧张性头痛或与静脉窦有关的头痛。自发性SAH引起的头痛需与颅内其他疾病引起的头痛相鉴别，这些疾病包括垂体卒中、静脉窦栓塞、脑出血、脑栓塞、脑膜炎、脑炎、由颅内肿瘤、脑血管疾病或脑脓肿引起的颅内压增高、各种良性头痛、来自颅神经的头痛、眼球、鼻窦和口腔疾病引起的牵涉性头痛、恶性高血压、病毒感染、颈段脊髓血管畸形等。
(2)呕吐。有70%脑动脉瘤破裂后发生呕吐。如呕吐明显，特别是伴有低热，则易误诊为上呼吸道感染、病毒性脑膜炎或胃肠炎等。
(3)意识改变或精神症状。有1%-2%的SAH患者表现早期精神错乱。若患者意识模糊、焦虑不安而且病史不确切，可误诊为原发性精神病、癔症、酒精中毒等。
(4)颈椎病或腰椎疾病。如有明显的颈痛可能误诊为颈扭伤或颈关节炎；出血刺激腰椎鞘膜的患者可能误诊为坐骨神经痛。
(5)颅脑损伤。对有意识丧失、跌倒或明确外伤史的SAH患者，头颅CT显示的出血可被误以为颅脑损伤所致。
(6)高血压。有高血压的SAH患者，易被误诊为高血压危象。
(7)心脏损害。高达91%的SAH患者可表现心律失常，心电图酷似心肌缺血或心肌梗死，而易误诊为原发性心脏病。
(8)癫痫。脑动脉瘤性SAH发病时常有癫痫发作，如若癫痫发作后的头痛很剧烈，应考虑到SAH的诊断