小小的胸腺怎么也会长肿瘤呢？胸腺瘤早期的表现有哪些？如何诊断和治疗呢？就有关这些问题，我们专访了心胸外科专家，请他给予简单答疑。
1、胸腺位于哪里？其生理功能是什么？
答：胸腺位于胸腔上纵膈，分左、右叶，呈长扁条状，质地柔软。胸腺在出生后两年内生长很快，在两岁时，其相对体积最大，重量已达10-15克，青春期重量达到顶点，为25-40克，以后胸腺逐渐退化。胸腺是一个淋巴器官，兼有内分泌功能，胸腺的网状上皮细胞分泌胸腺素。来自脊髓、脾脏以及其他部位的原始淋巴细胞在胸腺素的作用下，从无免疫能力转化为具有免疫能力的T细胞，进入血循环中的胸腺素继续促进T细胞成熟并提高免疫力。胸腺素的另一种作用是抑制运动神经末梢的乙酰胆碱合成和释放，因此胸腺素过高时，引起神经肌肉传到障碍，出现重症肌无力。
2、胸腺瘤的早期临床症状？
答：胸腺瘤的临床症状取决于对肿瘤周围器官的压迫和肿瘤本身特有的症状——合并综合征。小的胸腺瘤多无症状，也不易被发现。肿瘤生长到一定体积时，常有的症状是胸痛、胸闷、咳嗽及前胸部不适。当被忽略诊断的胸腺瘤生长到相当大体积时，压迫无名静脉或有上腔静脉梗阻综合征的表现，剧烈胸痛，短期内症状迅速加重，严重刺激性咳嗽，胸腔积液所致呼吸困难，心包积液引起心慌气短，周身关节骨骼疼痛，均提示恶性胸腺瘤的可能。胸腺瘤特有的表现是合并某些综合征，如重症肌无力、单纯红细胞再生障碍性贫血、低球蛋白血症、肾炎肾病综合征、类风湿性关节炎、红斑狼疮、巨食管症等。
3、胸腺瘤如何早期诊断？
答：X线检查是发现及诊断纵隔肿瘤的重要方法。胸部平片正位相，胸腺瘤常表现为一侧纵隔增宽或突向一侧胸腔的圆形或椭圆形致密影，突向右侧多于左侧，也可见突向双侧胸腔。胸部CT或MRI检查是先进而敏感的检查纵隔肿瘤的方法，它能准确地显示肿瘤的部位、大小、突向一侧还是双侧、肿瘤的边缘、有无周围浸润以及外科可切除性的判断。病理活检，治疗前做组织学分类是必要的，因为纵隔肿瘤种类很多，简单方法是，用针刺做细胞学检查，或特殊空针穿取做组织学分类更好。
4、胸腺瘤的治疗手段有哪些？
答：手术治疗：手术切除是治疗胸腺瘤最有效的方法。现在胸腺瘤的手术基本都首选胸腔镜微创治疗，具有创伤小、出血少、恢复快、住院时间短等诸多优点。外科手术病死率低，小于2.5%。早期胸腺瘤切除术后5年、10年生存率：分别是是100%和95%，因此，胸腺瘤一经诊断，尽可能采取手术治疗，无论肿瘤大小，原则上应完整切除胸腺及整个纵隔内脂肪组织，防止术后复发；对于侵犯心包、肺组织或大血管的病例，宜扩大切除；对于明显外侵或纵隔广泛转移的病例，可行姑息性切除，亦可达到“减瘤”的目的。另外，还可采用放射治疗，胸腺瘤对放疗是敏感的。还可采用化疗，胸腺瘤对化疗相对较敏感，但化疗至今仍无统一方案。
专家表示，对于胸腺肿瘤，关键是早期诊断，早期治疗。首选胸腔镜对胸腺瘤的微创治疗，近年在三甲医院已经广泛展开，术后效果相当满意，给病人带来了福音