漏斗胸术后取钢板的手术一般被认为是小手术，国外有医生甚至声称可以在门诊通过局麻取钢板。如果真如他们所言，确实应该是小手术。但是，真正做过这类手术的医生肯定会非常谨慎地对该手术的严重程度表示不屑，因为在不少情况下，这样的手术不仅不小，反而可能很大。
两年前，我们曾经做过一例非常大的取钢板手术。该患者5年前于北京某医院做了Nuss手术，术中放了两条钢板。当时医生交代他，一定要放够5年再取出来，否则可能导致凹陷的复发。患者倒是老实，规规矩矩等到5年，一天都不差，然后再去那医院就诊时，医生却给他说了种种的风险，结果吓得他临手术前又变了卦，坚决不想在那里做手术。此后患者并不甘心，又到其他几家医院就诊，希望医生至少能告诉他这手术并没有太大的困难和风险，而非常不幸的是，几家医院的医生都坚称手术难度很大，而且可能要命，这令患者几近绝望。后来他到我们医院就诊，我仔细看了他的片子，问题果然严重。他们一条钢板的右端已经完全陷入胸腔，手术肯定困难。而考虑到术中的黏连以及可能的出血，一般的医生肯定不愿意惹这样的麻烦。
我把可能的风险如实告诉患者后，患者并没有因为我的话而被吓得退缩，反而表现得非常坚定，坚决要求我帮他手术。经过充分的术前准备，我们开始他做手术。患者钢板左侧端位置在骨性结构表面，但钢板周围已经长满骨痂，想将钢板显露出来相当吃力。右侧一条钢板的末端依然在肋骨表面，但另外一个钢板的末端已经陷入胸腔，表面长满骨痂，骨痂与肋骨完全融合，钢板表面已经成了宽厚的骨板，这使得手术相当困难。
为了显露钢板，我们不得不先将表面的骨板和部分肋骨切除。等钢板位置大致显露后，发现右肺中叶已经将钢板末端完全包裹，肺组织完全实变，失去功能。由于术中无法做大范围的探查，我们未对肺组织做过多处理，只是先将短固定板取出，接着直接从左侧将钢板取出。
由于骨痂的存在，又由于采用的钢板是两端带凹齿的品种，这使得拖出钢板的过程相当吃力。不过还好，钢板在手术组医生共同努力下终于被拉出来了。但随后问题又来了，右侧切口开始冒血，而且量比较大。当时考虑出血可能来自两个部位，一个是右肺的中叶，另一个是纵膈。不管是哪个部位，都需要尽快做处理。
手术做到这个时候，已经不可能按照小手术处理了，于是果断延长切口，经肋间进入胸腔。经探查发现，右肺中叶出血，纵膈后钢板的通道也有出血。先对纵膈后方做填塞止血，然后处理右肺中叶。由于中叶已经彻底实变并丧失了功能，因此直接做切除。再探查纵膈，出血经压迫已经停止。经过彻底探查未再发现有其他部位出血后，关闭切口完成手术。
在大家的印象中，取钢板手术本是一个非常小的小手术，但这个手术却成了个开胸的手术，而且比一般的开胸手术都更艰难，这显然成了实际的大手术。
这个患者是一个极端的案例，尽管这样的情况是少数，但是，真正取钢板非常困难的情况并不少见。这些困难的情况主要与如下因素有关：
1，钢板放置时间过长。一般来说，钢板不大可能与人体组织融合，但是，如果放置时间过长，钢板周围可能出现骨性组织增生，结果会被严重包裹，这不但会使寻找钢板的操作有难度，而且使取出的过程充满艰辛。
2，钢板的种类问题。目前临床上使用的钢板有几个种类，两端的设计大致有两种，一种是末端平直的，一种是末端有凹齿的。平直的钢板取出的过程非常简单，几乎不费任何力气，但有凹齿的种类就困难了，主要的困难在于骨性增生的结构对凹齿的阻档，有时这样的阻挡几乎要用暴力才能被克服。
3，年龄问题。青少年尤其是儿童患者骨质较软，取钢板相对简单，而成人患者骨质坚硬，多种因素决定取钢板的手术经常会困难重重。
4，钢板的位置。一般说来，通过X线大致可以确定钢板的位置，寻找到钢板并不困难，但有些情况下钢板并不容易被轻易找到，尤其当表面长满骨痂的时候，往往会让人一筹莫展。
那么，如何才能将类似的大手术顺利完成呢？我们的体会是：1，要有好的工具；2，要有足够的耐心；3，要足够细心；4，也是最重要的一条，要有好的技术。医生技术过硬了，再大的手术也大不起来了，都会变成小手术。