【病因】
多由金黄色葡萄球菌侵入组织或血管内所致。
纵隔脓肿多为外伤、手术或纵隔感染引起的急性结缔组织化脓性炎症。临床上外伤引起的气管及食管穿孔、食管术后吻合口瘘等。病理上当外伤或手术并发症造成气管或食管穿孔时，气体及炎性物质进入纵隔疏松结缔组织内并沿疏松结缔组织蔓延到整个纵隔，最后形成脓肿。
【症状】
本病的诊断可以根据以下几点来确定：
(1)可有急性化脓性感染病史。
(2)局部红肿疼痛且有波动感，试穿有脓液。
(3)全身症状有发热、乏力等。
(4)白细胞计数增高。
(5)深部脓肿经B超检查可呈液性暗区。
【治疗】
对本病的预防主要是积极治疗原发性疾病，特别是咽旁隙、咽后隙感染时，应积极采取抗感染措施，防止纵隔脓肿的发生。
【检查】
X线检查是诊断纵隔脓肿的主要手段，平片可见颈部软组织增厚、纵隔增宽、胸腔气液平面和器官移位等。脓胸的诊断，除根据临床表现外，X线示胸腔积液，CT扫描更能明确病变的位置及病变范围，并为早期诊断及治疗提供更准确的依据。
【鉴别】
需要纵隔肿瘤相鉴别。特别是肿瘤全并感染时，更要注意鉴别。纵隔肿瘤的症状主要有以下几点：
(1)呼吸道症状：胸闷、胸痛一般发生于胸骨后或病侧胸部。大多数恶性肿瘤侵入骨骼或神经时，则疼痛剧烈。咳嗽常为气管或肺组织受压所致，咯血较少见。
(2)神经系统症状：由于肿瘤压迫或侵蚀神经产生各种症状：如肿瘤侵及可引起声音嘶哑，可产生胸痛或感觉异常，引起肢体瘫痪。
(3)感染症状：如囊肿破溃或肿瘤感染影响到支气管或肺组织时，则出现一系列感染症状。
(4)压迫症状：食管，气管受压，可出现气急或下咽梗阻等症状。
(5)特殊症状：患者咳出皮脂物及毛发。
【并发症】
当纵隔脓肿形成脓液后可破入胸膜腔形成脓胸及脓气胸，气体还可沿疏松结缔组织到达全身皮下形成皮下气肿，患者可出现呼吸困难甚至休克。纵隔脓肿常常并发右肺上叶感染