西医认为疝气的发病原因与该处腹壁强度减弱和腹内压力过高两个因素有关。
腹壁强度减弱又分为先天性和后天获得性两种。先天性的原因有腹膜鞘状突未闭、脐环闭锁不全、腹壁白线缺损，或宽大的腹股沟三角等。后天性的原因有手术切口，外伤、炎症、感染等。
引起腹腔压力增高的因素很多，如慢性咳嗽、便秘、排尿困难、腹水、妊娠、幼儿常常嚎哭等。
中医则认为，疝气的发病原因与以下几个因素有关：
1.肝气郁滞 忧思郁结、情志不舒、气机不畅、气窜于少腹而发病。
2.寒湿内停久坐寒湿之地，或雨淋受寒；致使寒湿之邪侵袭肝经而发病。
3.中气下陷 强力举重，房劳过度、损伤正气，致使气虚下陷患于少腹；或小儿先天禀赋不足；或老年人肝肾亏虚、筋脉松驰；或因脾胃虚弱、中气下陷、升提失职而发病。