2014 年美国神经外科医师协会发布了腰椎融合术治疗退行性腰椎疾病的指南。该指南是在 2005 年第 1 版指南的基础上，由神经外科专家和脊柱外科专家组成的专业委员会通过回顾相关文献、改进方法学后修订而成。以下是对该指南的一些要点解读：
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术后腰椎功能评价：采用 Oswestry 功能障碍指数（ODI）评价术后脊髓功能，该指数包含疼痛强度、生活自理、提物等 10 项条目，评分越高表明脊髓功能障碍程度越严重。采用 36 条简明健康状况调查表（SF-36）和 12 条简明健康状况调查表（SF-12）评价术后患者生活质量，其中 SF-12 量表是 SF-36 量表的简化版，测试耗时更短。
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卫生经济学评价：从社会角度综合计算直接和间接医疗费用。研究显示，环周融合术的长期疗效（8 年以上）优于单纯后外侧融合术；对于慢性下腰痛患者，腰椎融合术具有一定的治疗效果；在腰椎间融合术联合后外侧融合术时，同种异体股骨环（FRA）的性价比优于椎间融合器（Cage）。
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术后影像学评价：不推荐静态 X 线作为独立评价腰椎融合情况的方法，在未植入脊柱内固定材料时，过伸过屈位 X 线显示椎体之间无活动度，可提示腰椎融合成功。横断面 CT 薄层扫描和三维重建是评价后外侧融合术和椎体融合术最精确的方法，关节突关节不融合较后外侧骨桥未形成更能说明腰椎融合失败、假关节形成。
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椎间盘造影术的意义：椎间盘造影术不推荐作为腰痛患者的独立治疗方法。相比之下，神经阻滞术更有可能预测腰椎融合术的成功，可作为慢性腰痛的诊断方法之一。此外，椎间盘造影术与椎间盘退行性变进展之间可能具有相关性，行该检查前应告知患者存在使椎间盘退行性变进展的潜在可能性。
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不同病症的治疗建议
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不伴椎管狭窄和椎体滑脱的难治性下腰痛：缺乏足够证据支持单一治疗方案，有 Ⅱ 类证据支持腰椎融合术优于传统的单纯物理治疗，但相对于更加细致的物理治疗联合认知行为疗法（CBT），其优势并不显著。
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腰椎间盘突出症和放射痛：腰椎间盘切除术仍是主要治疗方法，可联合腰椎融合术治疗首发和复发的腰椎间盘突出症。当患者同时存在腰椎失稳、慢性下腰痛伴重度腰椎退行性变，或从事重体力工作时，低级别循证医学证据推荐腰椎间盘切除术联合腰椎融合术；对于复发的腰椎间盘突出症患者，若同时存在慢性下腰痛和腰椎失稳，也可考虑联合应用两种手术方式。
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腰椎管狭窄伴椎体滑脱：对于有明显症状的患者，应采取恰当的外科手术治疗，联合椎管减压术和腰椎融合术，临床症状可较非手术治疗明显改善。在治疗退行性椎体滑脱（Meyerding 分度 Ⅰ 和 Ⅱ 度）时，经后路腰椎间融合术（PLIF）较后外侧融合术可使椎体融合率更高，且在治疗滑脱分级较高或不稳定程度较高的退行性腰椎滑脱时更具优势。