2017 年美国物理治疗协会（APTA）骨科修订了颈部疼痛的临床实践指南。该指南围绕与颈部疼痛相关的肌肉骨骼疾病的病理解剖学特征、检查、诊断 / 分类、干预和治疗，为循证物理治疗实践提供指导和建议。以下是其部分主要内容：
临床医生应根据颈椎和上胸椎区域的活动受限、是否存在颈椎疼痛相关头痛、外伤史以及上肢牵涉或放射痛等，将颈部疼痛患者分为以下几类：
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颈部疼痛伴活动受限：表现为中枢性和 / 或单侧颈部疼痛，颈部活动受限持续出现，可能伴有肩周或上肢疼痛，颈椎活动度受限等。
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颈部疼痛伴运动协调障碍：发病机制与外伤或鞭打有关，可伴发肩周或上肢疼痛，有各种非特异性脑震荡体征和症状，如头晕、恶心、头痛等，还可能出现颈部肌肉力量和耐力不足等情况。
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颈部疼痛伴头痛（颈源性头痛）：为非持续性单侧颈部疼痛和相关头痛，颈部运动或持续姿势会诱发或加重头痛，颈椎屈曲旋转试验阳性等。
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颈部疼痛伴放射痛（神经根性）：颈部疼痛并伴有受累肢体的放射状疼痛，上肢可能出现皮层麻痹或麻木、肌肉无力等情况，通过根性病变测试可再现或缓解颈部和颈部相关放射痛。
应进行体格检查以确定基线并监测变化，同时有助于排除颈部疼痛的病症 / 病因。不同类型的颈部疼痛，身体损伤测量的指标也有所不同：
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颈部疼痛伴活动受限：测量颈椎主动活动度、颈椎屈转测试和胸椎节段活动度测试。
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颈部疼痛伴运动协调障碍：进行颅颈屈曲试验和颈屈肌耐力试验。
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颈部疼痛伴头痛：测量颈椎主动活动度、颈椎屈转测试和上颈椎节段活动度测试。
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颈部疼痛伴放射痛：采用神经动力测试、Spurling 测试、分散注意力测试和 Valsalva test 等。
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颈部疼痛伴活动受限orthopt.org：
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急性：临床医生应提供胸椎手法治疗、颈部活动度训练计划以及肩胛胸壁和上肢强化训练，也可进行颈椎手法治疗和 / 或松动术。
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亚急性：临床医生应提供颈部和肩带耐力训练，也可进行胸椎手法治疗以及颈椎手法治疗和 / 或松动术。
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颈部疼痛伴运动协调障碍：对于急性颈痛且伴随颈部运动协调能力下降的患者，临床康复治疗人员应指导患者进行耐力训练。
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颈部疼痛伴头痛：可采用颈椎活动度训练、颈椎屈转训练等针对性的物理治疗手段，以缓解疼痛和改善功能。
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颈部疼痛伴放射痛：根据病情可选择颈椎牵引、神经松动术等治疗方法，同时可结合颈部和上肢的力量训练及运动控制训练，以减轻神经压迫症状，提高肢体功能。
此外，指南还强调临床医生应确保对出现颈部疼痛的患者进行彻底的主观筛查，以排除骨折、脊椎不稳、冠状动脉功能障碍、脊髓病、癌症、感染、内脏疾病等可能的危险信号或严重病理情况。在治疗过程中，应使用经过验证的自我报告问卷，来确定患者的基线状态，并监测疼痛、功能、残疾和心理社会功能等方面的变化orthopt.org。