《最佳实践建议：颈痛患者的整脊治疗管理》由美国国家健康科学大学于 2019 年发布，对手法治疗颈痛进行了系统论述。以下是该指南的主要内容：
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诊断
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病史：需明确是否存在禁忌证及潜在危险因素、颈痛发作或损伤机制、疼痛程度、加重与缓解因素、创伤史、治疗史和疗效、检查结果、手术史、既往所服药物、社会或家族史等。还需了解系统回顾与既往疗效、既往史与相关职业史、睡眠质量及睡姿、不良生活习惯、心理健康问题等。
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症状：明确疼痛部位、性质、频率及持续时间，是否有神经受损表现，如上肢疼痛、无力及皮肤感觉障碍等，以及症状加重和缓解的因素。
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体格检查：了解患者一般情况，评估颈椎主动与被动运动的活动范围、触诊情况、特殊体格检查、压痛情况等。对于确诊或疑似有脑震荡病史、颈椎挥鞭样损伤，或有潜在椎动脉损伤的患者，还需检查定向能力和一般认知功能，并对脑神经、小脑功能进行测试。
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影像学检查：对于急性颈椎损伤，如怀疑有脊髓损伤、严重韧带撕裂或其他危险情况，CT 和核磁共振成像（非增强）是首选检查方法。对于慢性颈痛，伴有创伤史的慢性颈痛、存在恶性肿瘤病史、颈椎手术史这 3 种情况应首选颈椎正侧位平片检查。不建议仅为辨别是否存在脊柱退行性变而进行影像学检查。
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治疗
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急性、亚急性颈痛（病程 0-3 个月）：建议采用多模式、多方案的联合治疗，包括推拿手法、健康教育和功能锻炼等。还可根据患者病程、疼痛程度及合并病的情况，采用低强度激光治疗、经皮神经电刺激、颈椎牵引或者电疗，并定期评估症状改善情况。初次治疗颈源性头痛时，3 次 / 周治疗。对于颈痛继发疾病，推荐行 3 次 / 周，持续 4 周的多模式治疗，急性期患者可适当减少治疗量。
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慢性颈痛：推荐执行个性化的多模式治疗方案，包括手法治疗、针刺治疗、居家锻炼、姿势建议、适度缓解自身压力、间歇性牵引、高强度按摩以及力量训练等。也可采用经皮电刺激、低强度激光治疗、超声以及电、热刺激等理疗措施。
指南还指出，脊柱手法治疗有引起患者椎动脉夹层和中风的潜在风险，通常在低年资的医师中常见。当患者存在疼痛焦虑、治疗态度消极、工作压力过大等社会心理因素时，易使颈痛预后较差。