其发病主要是外展和集合功能的平衡失调所致。当集合能力不足、融合能力低下时，不能对抗过强的外展能力，使眼位有向外偏斜的倾向。
主要与假性斜视进行鉴别，眼球的位置与多种因素有关，有时外观上看起来似乎有斜视，其实眼位是正的，头颅，眼眶的宽窄，颜面，眼睑的位置，形状，睑裂的形状和长短及瞳距的大小等，均可造成假斜的外观，如不仔细检查，常致误诊。
假性斜视(pseudostrabismus)以内斜，外斜多见，假性上斜比较少见。
假性内斜常见于内眦赘皮，鼻根宽阔，眼眶间距狭窄，负Kappa角，瞳孔距离小，眼球凹陷，上睑弧度最高点外移等情况，内眦赘皮是鼻根两旁的半月形皮褶，凹面向内眦角，重者可完全遮盖内眦角和半月皱襞，表现为双眼角膜向内集聚而被误诊为内斜，如果用手指将鼻梁的皮肤提起，内斜的外观即消失，正常情况下，我们注视正前方目标时，上睑弧度最高点的位置应该与瞳孔中央相对应，如果最高点外移，则可显出内斜外观，但用角膜映光法检查，双眼角膜反光点是对称的，交替遮盖双眼时，眼球无向外运动现象。
预防儿童斜视重在消除引起斜视的条件，尽量使孩子不要注视近距离及同方向的物品，如果发现孩子在2个月时已有斜视，可试用以下简单方法调节：如是内斜，父母可在较远的位置与孩子说话，或在稍远的正视范围内挂些色彩鲜艳的玩具，并让孩子多看些会动的东西。
最常见的并发症是斜视性弱视(strabismic amblyopia)，斜视性弱视是指眼球无器质性病变，由于眼位偏斜而产生的不能矫正的视功能低下。
眼位偏斜后，视觉中枢主动抑制斜眼视觉功能，抑制的结果造成黄斑部视功能发育停滞，形成弱视，有的虽不产生抑制，但是形成视网膜异常对应(anomalous retinal correspondence，ARC)，即健眼黄斑与斜眼黄斑外的视网膜成分建立新的对应关系，黄斑以外的视网膜成分的视功能是低下的，视网膜异常对应的结果也形成弱视，特别是在婴幼儿时期发生的斜视，由于视网膜及视中枢功能尚未充分发育，即产生了抑制和异常视网膜对应，更容易导致弱视的形成，即使这些斜视患儿有屈光不正，也不能通过配镜来提高视力，弱视的严重程度与斜视的发病年龄，持续时间，治疗早晚等因素密切相关，先天性斜视，单眼斜视，持续时间长又未正确治疗的斜视，易形成重度弱视，临床上见到的单眼重度弱视的患者，多是由于斜视或屈光参差所致，有些家长认为斜视不影响孩子的全身发育，仅仅是影响外观，甚至有些医生也认为斜视应在成人后再进行手术矫正，这些观点都是错误的，其忽略了斜视能导致弱视这一后果，使患者错过了弱视治疗的大好时机，成人后弱视的治疗即使有效，也是十分困难的，尤其是单眼重度弱视，遮盖健眼后，患者就不能正常工作和学习，治疗很难坚持下去，因此应不断强调斜视性弱视的早期治疗的重要性，防止弱视发生，可致复枧 ，眼性眩晕 ，影响正常工作和生活。