1、甲型肝炎病毒（HAV）是一种微小核糖核酸（RNA）病毒，直径25～29nm，在外界抵抗力较强，能耐受50℃60分钟。甲型肝炎病毒主要从肠道排出，通过日常生活接触而经口传染。
2、乙型肝炎病毒（HBV）为DNA病毒，为42nm双层外壳病毒，原称Dane颗粒。直径为42nm。可通过输血、血浆、血制品或使用污染病毒的注射器针头、针灸用针、采血用具而发生感染，血液透析等亦有感染HBV的危险。
3、丙型肝炎病毒（HCV）直径为30～50nm，有一脂质外壳，为正链单股DNA。丙型肝炎主要通过输血而引起，本病约占输血后肝炎70%以上。
4、丁型肝炎病毒（HDV）为一种缺陷性RNA病毒，直径为35～37nm，具有HBsAg的外壳。HDV能导致病情加重和感染的慢性化，并可能与原发性肝癌（HCC）的发生有关。传播途径与乙型肝炎类似，静脉注射毒品，男性同性恋、娼妓和经常应用血制品或肾透析患者为本病的高危人群。