发生肝硬化后，由于肝脏结构发生异常，功能发生改变，与之有关的各条代谢途径均存在不同程度的代谢障碍，导致肝硬化患者的营养不良发病率可高达81%。
肝硬化患者出现腹水是肝脏功能失代偿的一种表现之一。对于肝腹水患者来说，除了积极的病因治疗、对症治疗等治疗外，饮食治疗也是很重要的。
1、合理应用蛋白质
肝硬化腹水患者都存在蛋白质缺乏。为促进肝细胞的修复与再生、应增加蛋白质供给，一般应占总热能的15%，特别应保证一定数量优质蛋白，如鸡蛋、牛奶、鱼及动物性蛋白质、豆制品等。
供给充足的碳水化合物
碳水化合物的充足可减少蛋白质的消耗，减轻肝脏负担；碳水化合物能保持肝细胞内糖元含量，使其用于肝组织的构成和增生，以保护肝脏，防止毒素对肝细胞损害。
要保证各种维生素的供给
维生素C直接参与肝脏代谢，促进肝糖原形成。增加体内维生素C浓度，可以保护肝细胞抵抗力及促进肝细胞再生。腹水中维生素C的浓度与血液中含量相等，故在腹水时应补充大量的维生素C。
供给适量的脂肪
脂肪摄入一般可不加限制，因肝腹水病人多有厌油及食欲不振等症状，通常情况下，不会出现脂肪摄入过多的问题。
限制膳食中的盐与钠
当有水肿或轻度腹水的病人应给予低盐饮食，每日摄入的盐量不超过3g；严重水肿时宜用无盐饮食，钠应限制在500mg左右。禁食含钠较多的食物。
做各种菜肴时，先不放盐或酱油，当把菜炒熟时最后放盐或酱油，或者炒熟后再放醋、酱油、盐吃。这样既有味道，又限制了钠盐的摄入。
其他含钠较高的食品，如海产品、火腿、松花蛋、肉松等也应严格控制。每日进水量应限制在1000～1500ml。