【病因】
病因尚未完全阐明，现认为可能由一种或多种病原微生物或寄生虫引起的慢性小肠感染，与麦胶饮食无明确关系。本病有流行性、季节性，广谱抗生素治疗有效，但粪便、小肠内容物以及肠粘膜中未发现病原菌。营养缺乏，如蛋白质、维生素B族、叶酸等可能与本病发病有关，但不是重要的病因。
小肠粘膜绒毛变形不规则，粗大或变平；呈舌形、脊状或扁平、卷曲状。空肠粘膜活组织检查有腺窝变长，腺窝细胞核肥大，嗜银细胞增多，上皮细胞呈方形或扁平形，杯状细胞减少。上皮细胞酶活力减低。电镜检查见微绒毛不规则，成团分叉多，微粒体和线粒体均有增加。有些病倒同时有浅表性或萎缩性胃炎。
【症状】
根据发病地区、临床表现、小肠吸收功能减损以及小肠活组织病理表现可作出诊断。
有乏力、腹痛、腹泻，大便每日1～2次，或十多次，粪便量大，呈糊状，色淡恶臭，油腻泡沫状。约30%的病例有脂肪泻。低白蛋白血症，口服蛋白耐量试验显示吸收延缓。50%的病人有葡萄糖耐量不正常，约90%的病例木糖吸收试验尿排出量减少。维生素A及B12吸收试验亦不正常。
【治疗】
合理膳食，食物摄入种类应多而营养丰富。适当补液，纠正电解质平衡失调。
【检查】
小肠活组织病理检查，维生素A及B12吸收试验，木糖吸收试验，葡萄糖耐量试验，口服蛋白耐量试验。
【鉴别】
应与肠贾弟鞭毛虫病、肠阿米巴病、炎症性肠病，麦胶性肠病以及维生素B12缺乏症相鉴别。
【并发症】
常常出现贫血、低白蛋白血症、葡萄糖耐量不正常等并发症。