中国是胃癌大国，但是目前研究对胃癌的发病机制及病因尚未明确。很多时候，胃癌多见于我国一些经济水平较低，物质条件更加匮乏的地区，所以胃癌常常被称为“穷人的癌症”。然而事实上，胃癌是一种与生活方式“紧密相连”的癌症。不良的饮食习惯如长期抽烟、饮酒都是诱发胃癌的“元凶”。
随着社会的进步，以及人们卫生意识的提高，近年来胃癌的发病率下降，比如冷藏及冰冻技术的发展，人们可以更多地避免使用烟熏或腌制等方法来保存食物，从而减少腌制食品的摄入。但在我国某些贫困地区，人们仍然保留着一些传统的不健康饮食方式，因此胃癌的发病率也高居不下。
由于我国较大的人口基数，我国每年约有40万的胃癌新发病，占全球40%左右，称得上是“胃癌大国”。与此同时，我们也发现，近几十年来胃癌的发病率在许多西方国家已呈下降趋势，在我国相对发达的地区，尤其在北京、上海等大城市，胃癌的发病率也在逐年成下降趋势。
如何在早期的时侯发现胃癌呢？
正如所有恶性肿瘤一样，胃癌如能被早期发现，患者术后的五年生存率可能达到90%以上，同时患者也能得到较高的生存质量。但是，胃癌早期没有特征性的症状，大多数患者在确诊时已达到中晚期，因此，治疗效果和预后也是大打折扣。
很大一部分胃癌患者的早期表现为上腹部隐痛、胃口差、恶心、饱胀等不适症状，这些症状与普通胃病的症状异曲同工，常常容易被人们忽略，从而被误认为普通的胃炎、胃溃疡等胃良性病变，患者以为“忍一忍”就过去了，直到病情发展到难以忍受的地步才到医院就诊，但此时病情多已经发展为中晚期。与此不同的是，我们发现在日本，规定40岁以上的民众每年需进行一次胃镜检查，这项规定大大提高了他们胃癌患者的早期诊断率，但这一规定似乎并不适合我国的国情。
让人忧心忡忡的幽门螺杆菌
有些人体检发现自己检测出幽门螺杆菌为阳性的时候，表现得则过分焦虑，任何细枝末节都会被无限放大，再加上网络信息的混淆视听，他们怀疑自己是不是得了胃癌。对于这一点，笔者认为不必过分惊慌。其实在我国有一半多的人群为幽门螺杆菌携带者，一方面由我国特定的饮食习惯导致，比如就餐时同吃一盘菜，很少分盘，交叉感染很难避免，另一方面也与食品安全息息相关。再看看我们的邻国，日本韩国这方面就做得较好，分盘来吃。但是我们也不必将幽门螺杆菌的感染看得很严重，它与胃癌其实是两回事，但慢性胃炎、胃溃疡的患者如感染幽门螺杆菌，则要引起重视，定期检查。
胃癌就一定会遗传吗？
胃癌有一定的家族聚集现象，但家族聚集现象并不等同于遗传，导致家族聚集的一个重要因素——生活习惯。一起生活的人通常有相似的生活习惯以及饮食习惯等，再加上同样的环境以及文化背景，一同患上胃癌并不是巧合。当然，也有极少患者是由于遗传因素而患上胃癌，大约占所有患者人数的不到1%。所以，如果有家人患了胃癌，并不是要去过多担忧“遗传因素”，而是要重新审视自己平时的生活，是否“遗传”了与胃癌的相关的不良习惯？
胃癌治疗
就目前来说，手术依然是唯一可能治愈胃癌的手段，但很遗憾，并不是所有患者都适合手术切除。对于部分已经发生远处转移的患者，有可能他们已经丧失了手术的机会。而对于部分处于中晚期的胃癌患者，要先进行化疗或放化疗，待肿瘤缩小后，再进一步评估有无手术可能。跟很多其他肿瘤一样，胃癌也主张多学科综合治疗，手术、化疗、放疗三大常规治疗手段需“齐头并进”。几乎每一位医生都在强调个体化治疗和规范化治疗。
针对规范化治疗，有两点原则需要了解：一是在治疗前要对疾病进行正确的诊断和临床分期；二是要根据分期来制定综合治疗方案，评估哪些肿块是可以先通过手术切除，哪些是要先进行放化疗缩小肿块的。
同时，在规范化的基础上，还需要强调个体化治疗体系，即针对每一个患者的不同情况来进行治疗，而不是“一刀切”。在此我们建议患者到正规的肿瘤专科医院就诊，最大限度地实现诊疗的规范性。
心态往往影响预后
生活质量也是很多患者关心的问题。患者经常会问：“手术后，我的生活究竟会变得怎样？会不会什么都不能吃？”其实很多患者都可以在积极配合医生的前提下，通过自己和家人的努力，来提高治疗效果和术后生存质量，所谓的五年生存率不仅仅只是五年而已。建议患者在手术前一定要遵医嘱做好术前准备，改善营养状况，做好保暖工作，切忌感冒着凉，还有很重要的一点是保持良好的心态，心理太过紧张的反而手术的应激状况不太好，从而影响治疗效果。
胃是人体主要的消化器官，手术后会对消化道功能产生影响，这是不可避免的。另外，胃癌的治疗还包括淋巴结清扫，清扫过程中，也许会损伤部分神经，这也会间接影响胃肠道的消化、吸收等功能。
有些患者肿瘤的分期情况、切除的范围，手术方式都是相似的，但手术对他们之后生活的影响却有很大的不同，其中有一个很重要的原因，就是患者的心态，有些患者刚完成临床治疗就开始担心会不会复发转移，心情苦恼，总是过分小心翼翼、患得患失，担心受怕，这些担忧都会影响到患者术后的生存质量及恢复情况。而保持良好心态的患者以及在术后多与医生沟通交流的患者，往往能更好更快地恢复正常生活。所以，患者的治疗效果并不仅仅取决于医生，也许更多的是掌握在患者自己手中。