根据《甲状腺》杂志上的一项研究，对于甲状腺切除术后颈部淋巴结出现转移的甲状腺乳头状癌患者，患者年龄和淋巴结转移灶的快速生长相较于初次手术时肿瘤大小或复发时淋巴结大小可更好的预测疾病结局。
该回顾性分析共纳入83例（15例男性和68例女性）甲状腺乳头状癌患者且这些参与者在2003年10月和2014年1月随访期间至少有一个淋巴结的术后超声检查。参与者中位年龄为50.6岁。
近一半的的患者（48.2%）接受甲状腺全切除，所有的参与者接受中央区颈淋巴结清扫术。每例患者解剖淋巴结的中位数为5个。淋巴结复发诊断通过超声引导下细针穿刺活检或细针穿刺洗脱液中甲状腺球蛋白（Tg）的变化确定。研究人员每3-6个月对淋巴结大小进行监测。
观察期开始时淋巴结中位大小为1.3cm。中位随访86个月后，83例患者中有17例（20.5%）淋巴结直径至少增加3mm。这些患者中仅有8.4%（7/83）的患者淋巴结直径至少增加5mm；83例患者中有11例出现远处转移：肺（n=9）、骨（n=2）、大脑（n=1）和皮肤（n=1）。
快速增长的复发性淋巴转移患者可选择的治疗方法包括手术切除、伴有或不伴有促甲状腺激素抑制的甲状腺激素治疗、放射性碘治疗、体外放射治疗和/或酪氨酸激酶抑制剂（TKI）。复发性淋巴结转移的患者当存在颈内静脉、颈动脉、食管、喉返神经入侵证据或入侵风险较高时可考虑手术。
研究表明，伴有淋巴结复发的甲状腺乳头状癌患者在初次手术后10年和15年的疾病特异性生存（DSS）率分别为96.1%和90.1%，而淋巴结复发诊断后的10年和15年疾病特异性生存（DSS）率分别为84.7%和72.6%。
研究发现高龄和初始治疗后疾病特异性生存率相关（P=0.0106），但是与初始治疗时原发肿瘤的大小无关。此外，淋巴结复发后，复发淋巴结每年生长超过3mm与疾病特异性生存率呈现出显著直接相关性，但是在开始的观察期，淋巴结大小超过1.5cm与疾病特异性生存率无直接相关性。
大部分复发淋巴结在长时间内保持稳定，而甲状腺乳头状癌患者即使出现复发淋巴结也存在较好的疾病特异性生存率。但是复发淋巴结每年生长超过3?mm与疾病死亡风险增加相关。对于甲状腺乳头状癌患者，甲状腺切除术后淋巴结转移灶生长速度的观察也有助于淋巴结复发患者的管理。