不久前，JAMA儿科杂志发表了一篇儿有关童甲状腺疾病的研究回顾（JAMAPediatr2016Oct1），文章强调初级保健医生应注意识别儿童这一特殊人群的甲状腺疾病常见体征和症状，以便做出及时的诊断和治疗。美国著名医学网站医景（Medscape）就研究回顾中提到的儿童甲状腺疾病问题采访了儿童医院小儿甲状腺中心主任AndrewBauer。
Q：美国疾病预防服务工作组并不建议甲状腺疾病的常规筛查，但一些证据显示成人甲状腺疾病诊断率增加，尤其是甲状腺结节和低危甲状腺癌。对于儿童，甲状腺疾病发病率怎样？
A：这与甲状腺疾病类型相关，一些疾病发病率的增加还可能与统计方法差异、环境因素影响。
先天性甲状腺功能减退症的发病率增加。部分原因与新生儿筛查阳性定义差异相关。因为基于促甲状腺激素（TSH）筛查的先天性甲状腺功能减退症诊断界限值降低了，因此新生儿疾病阳性率增加。例如，与40mIU/L界限值相比，如果将婴儿TSH值超过10mIU/L作为阳性，虽避免了漏诊但也增加了假阳性患者。根据这一方法估计的疾病发病率从1/4000增加到1/2000。但这种发病率的增加是由于统计的变化，而不是医学或生理原因。
Q：出生48小时后足跟采血筛查能够发现所有伴有先天性甲状腺功能减退症的新生儿患者吗？
A：出生48小时后的初筛对于阳性结局的确定十分有益，特别对于足月婴儿。
但是，早产儿的正常TSH值差异较大。内分泌系统过早发育、或者出生时因为疾病因素相关药物暴露导致TSH值的降低。确定可以在甲状腺激素替代治疗中获益的儿童相对困难。但是大多数内分泌专家建议仅对TSH升高的早产儿启动激素替代治疗。
Q：自身免疫性桥本甲状腺炎是各年龄段人群获得性甲状腺功能减退症常见的原因之一。对于儿童患者的诊断有何建议？
A：应结合主诉观察孩子的生长发育和甲状腺情况，如甲状腺对称性如何、是否存在肿大情况、有无触痛等。同时应注意询问患者家族史，尤其是自身免疫性疾病，如1型糖尿病、乳糜泻、类风湿性关节炎、多发性硬化症等。综合考虑后决定是否实验室检查。
Q：与甲状腺功能减退不同，甲亢在儿童人群中相对少见，但是为什么美国发病率仍高于英国或爱尔兰？
A：发病率的不同可能与遗传学背景和环境因素不同相关。虽然许多美国人为欧洲血统，但本国地理和种族背景广泛。此外，统计信息还存在偏倚，信息准确性有待考究。
国家间发病率的差异也可通过卫生假说及以及其他环境差异（碘过量或不足）解释。卫生假说简化版为发达国家的儿童对胃肠道寄生虫和其他胃肠道感染风险较小。尽管清洁的肠道环境优点无数，但可能会对自身免疫系统产生负面影响，导致对自身抗原反应的增加。
另外，一些数据表明碘过量对自身免疫性疾病也会产生影响。对于想要改善甲状腺健康和功能的人群而言，应避免过量补碘。
Q：研究提到甲状腺结节的发病率增加，儿童恶性结节（20%-25%）百分比高于成人（10%-15%）。颈部淋巴结肿大的孩子应该超声检查，但应如何评估呢？
A：颈部淋巴结肿大是儿童很常见，但是应注意持续时间和位置。与感染相关的淋巴结通常位于颌下，颈外侧中部或颈后不常见。上呼吸道感染问题解决后肿大淋巴结通常在数周后减小。因此，肿大淋巴结位于颈外侧中部、与感冒无关且4周内不会消失，则需要进一步评估。
最常见的方法之一是尝试性抗生素治疗，如果肿大淋巴结仍然存在考虑否有慢性感染或癌症。如果超声显示甲状腺癌则行细针穿刺活检进一步证实。而非行直接行孤立性淋巴结切除术。