动脉硬化性闭塞症是全身性动脉粥样硬化在肢体局部的表现，下肢动脉硬化闭塞症是由于下肢动脉粥样硬化斑块形成，引起下肢动脉狭窄、闭塞进而导致肢体慢性缺血，与高血压、吸烟、高脂血症、糖尿病、高龄等有关。如今下肢动脉硬化闭塞症发病率越来越高，如不及时防治，可致残致死，严重影响病人的生活质量和生命安全。
一、下肢动脉硬化闭塞症的征兆——间歇性跛行
相当一部分人都有这样的体会，走一段路后会出现一侧或双侧小腿肚疼痛，以致一段路程中要停下来休息数次。这种症状经常被误认为是年老腿脚不方便，其实这就是下肢动脉硬化闭塞症的征兆，医学上称之为间歇性跛行。
专家提醒：发现间歇性跛行症状后不能不当事，应尽早到医院检查，并进行有效干预，经过诊治很多人会好转。
二、下肢动脉硬化闭塞症的演变过程
1.轻微症状期
发病早期，多数患者无症状或仅有轻微症状，如患肢怕冷、行走易疲劳等。
2.间歇性跛行期
行走时小腿产生酸痛的感觉，患者被迫停下休息一段时间后再继续行走。病变的发展使间歇性跛行期距离越来越短，休息时间越来越长。
3.静息痛期
病变进一步进展，当侧枝代偿也不足以维持肢体的需求时，血供最差的趾端部分出现昼夜不停的疼痛，称为静息痛。常伴皮肤呈蜡纸样，趾甲生长缓慢且变形增厚，患足潮红但上抬时又呈苍白色，小腿肌肉萎缩。静息痛是患肢趋于坏疽的前兆，应尽快治疗。
4.溃疡和坏死期
当患肢皮肤血液灌注连最基本的新陈代谢都无法满足时，轻微的损伤组织无法修复，坏死的区域不断增大，最终导致肢体坏疽、坏死。由于此期组织抗感染能力差，感染常加速组织坏死。这个阶段患者有可能面临截肢。
三、日常保健注意事项
1.戒烟
临床研究本病与吸烟密切相关。吸烟还与血栓形成、斑块不稳定有一定关联。病人需完全戒烟并且避免被动吸烟。
2.适量运动
运动能减轻患者症状，改善运动耐量，减轻缺血程度，有效增加侧枝循环。要以症状限制性有氧运动为主，运动方式有步行、慢跑、骑自行车、游泳等，每次20-30分钟，逐渐延长至40-60分钟，每周4-5次，以能耐受、感觉舒适为宜。
3.科学饮食
饮食是人体营养、气血生化的源泉，因此要保持患者良好的食欲和足够的营养。饮食宜清淡，少食钠盐，每天不超过6克，高血压不超过5克，少食或不食脂肪、荤油等含胆固醇高的食物，少食高糖高热量的食物，控制主食，多吃蔬菜，防止动脉硬化。平素饮食中，忌食辛辣刺激的食物，以免伤及脾胃（脾胃为后天之本，气血生化之源）。
4.心理干预
准确评价身体状况，正确认识疾病，树立乐观态度，保持心情舒畅，避免忧郁悲愤，消除恐惧心理，从而增强机体抗病能力。
5.控制血压
通过改变生活方式及使用降压药物，将血压控制于140/90mmHg以下。
6.降脂治疗
积极纠正脂代谢紊乱。药物治疗包括烟酸和贝特类药物，他汀类药物在治疗上也有重要意义。
7.糖尿病一旦确诊应立即纠正生活习惯并使用降糖药物治疗，使糖化血红蛋白≤6.5%，并使血糖水平控制在正常范围。
下肢动脉硬化闭塞症中医属“脱疽”，认为饮食不节为主因，脾虚为本，寒湿外伤为标，血脉瘀阻为其基本病机。日常应注意饮食，保持愉悦的心情，做适量的运动。一旦发现了早期症状，千万不能大意，应及时到医院就诊，早日获得康复。