动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性、管腔狭窄。
提到动脉硬化不要紧张，这是一个随年龄增长而出现的血管疾病，有部分人是从青少年的时候就已经开始慢慢在硬化了，绝大多数人是从30岁以后出现或轻或重的动脉硬化。
就像随年龄增长，人会慢慢长皱纹、长白头发一样，是不可避免的，这是自然生理的一个过程。
一般的动脉硬化不会有任何症状，就好像你在马路上开车，注意力集中，遵守交通规则，车及时保养的话，那么出车祸的概率就很小。
但如果合并高血压、糖尿病、高血脂、吸烟、酗酒、不运动、肥胖、不健康饮食等疾病或不良习惯的话，那将会加重动脉硬化，严重动脉硬化当然是有心脑血管疾病的风险。
就好像你开车的时候打电话、东张西望、注意力不集中，不遵守交通规则或者车辆制动不灵敏等，那么这些缺点和陋习就会增加出车祸的风险。
如果一个人如果没有高血压、糖尿病、高血脂、吸烟、酗酒、不运动、肥胖、不健康饮食等疾病或不良习惯的话，即使随着年龄增加，他的动脉也会逐渐硬化，但这是自然生理的过程，不会有任何症状，硬化的动脉更不会影响到他的生活。
总之：随着年龄的增长，每个人都会出现动脉硬化的情况，大家不要紧张，坦然面对，这是自然生理的过程。
什么是动脉粥样硬化？
动脉粥样硬化可不是什么好事了，仅仅多了两个字，但是对身体的危害非常大。
动脉粥样硬化是冠心病、脑梗死、外周血管病的主要原因，脂类物质中胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白都是促成动脉粥样硬化的罪魁祸首，这些脂类物质附着在血管壁上，形成一种像粥一样的组织。
高血脂及烟中的尼古丁会破坏血管内膜，就像危险分子一样，潜伏到血管内膜下面，然后再给自己盖一层包膜，随时潜伏着，等待时机。
危险分子多了，血管就会呈现出像粥一样的组织附着在血管壁上，就好像我们脸上起的粉刺疙瘩，外面是一层皮肤，一挤压就会出现白白的东西。
正常情况下，血液在内膜完整、Q弹的血管中流淌时，流速基本是恒定的，而且血液也是层流的，同时血液中存在凝血和抗凝血机制，这两种机制处于动态平衡的状态，所以，血液在血管中是不慌、不乱、不堵、不挤的流淌状态。
但是，随着动脉粥样硬化的产生，这个平衡已经就开始打破了，血管腔越来越狭窄，狭窄到一定程度时，血液流通的渠道彻底被堵塞了。
如果被堵塞的这根血管是心脏器官上的某根血管，就会发生心肌梗塞，如果是大脑组织的血管，就会发生脑梗。如果是其他脏器的血管，相应的脏器就会出现缺血、缺氧的情况。
如何发现动脉硬化或动脉粥样硬化呢？
CT或者动脉造影可以判断动脉是否硬化以及动脉粥样硬化程度。当然，如果您没有什么不适的症状，还是不建议做这两项检查，毕竟CT和造影对身体是有损害的。
如果您出现胸闷、头痛、头晕等症状时需要及时就医，如果做CT或者动脉造影的话是可以观察到动脉粥样硬化的程度的。
发现动脉硬化其实并非一件容易的事，因为绝大多数人动脉硬化没有任何症状，一般不痛不痒我们也不会去医院，很多朋友虽然动脉已经逐渐硬化，尤其是30岁以后的人群，但他们依然正常生活，没有什么不适。
如何预防动脉粥样硬化？
也许您没有办法做到预防动脉硬化，但是完全可以做到预防动脉粥样硬化。
一：合理饮食，控制脂类食物摄入过多
血脂大家庭中的胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇及甘油三酯都是促成动脉粥样硬化的罪魁祸首，而哪些食物属于脂类含量比较高的食物呢？
简单一句话可以概括，大多数动物性食物脂类含量比较高，比如：猪肉、牛肉、猪肝、鸭肝、河虾、猪肾等。
高血脂患者少吃或不吃高热量、高脂肪食物，如肥肉、动物内脏、浓肉汤、鱼子、蟹黄、油饼、油条、烧饼、炸鸡、汉堡、烤肉、烤鱼等，这些食物热量较高，经常摄入容易引起血脂升高。
可以吃一些粗粮，比如：玉米、紫米、高粱、燕麦、荞麦、麦麸等，还可以吃一些应季的水果蔬菜。
总之：身体在消化肉食时消耗的能量比较高，而消化粗粮、蔬菜和水果是消耗的能量比较小，俗话说：“人在吃饭，饭也在吃人”。
二：科学运动，增加机体消耗
当今社会处于工业时代、网络时代，比以往农耕社会的生活模式有极大的变化，变得以静坐及脑力活动为主了，大多数人体力活动比较少。
而且社会节奏比较快，许多人空喊了“我要健身”“我要运动”口号而无法长期坚持有效的运动锻炼。因此，在吃进去多，消耗又少的情况下，血脂升高就不足为奇了。
尽管运动是件奢侈的事，但如果有时间，我们还是要坚持运动，运动会加快身体的血液循环，能够消耗身体内沉积的垃圾。
三：规律服用防治药物
抗血小板聚集的药物，如博洛克，可以减少血栓形成，减少血栓形成的结果就是预防心肌梗死、预防脑梗死！
使用一些常用的降血脂药物，抑制胆固醇和甘油三酯的合成和分泌。部分降脂药物还有抗炎、稳定斑块、防止血管内斑块破裂的作用。
我们之所以会发生动脉粥样硬化加重引起心脑血管疾病，一方面和血管垃圾堆积有关系，另一方面和血管内壁的炎症反应有关系。
四：戒烟限酒
吸烟者比不吸烟者动脉粥样硬化的发病率高得多，烟中的尼古丁无时无刻损害着血管内皮，吸烟会增加血液粘稠度，所以吸烟会加重动脉粥样硬化，同时吸烟增加了心血管疾病的风险。在每天吸烟20支以上的人中，冠心病的发病率为不吸烟者的3.5倍，
长期大量饮酒可使血液中血小板增加，进而导致血流调节不良、心律失常、高血压、高血脂，使心脑血管病更容易发生。
小量饮酒有益，但是大量饮酒对身体有害。有心血管疾病的患者能否饮酒还需听从医生的建议，如果因为身体原因，需要禁酒，为了咱自己的身体，最好做到滴酒不沾。
动脉硬化和动脉粥样硬化有本质的区别，动脉硬化没有办法做到预防，因为是一个自然生理过程，但是动脉粥样硬化可以做到预防，我们可以通过改变生活习惯，规律遵医嘱服药就可以做到有效预防。