1979年国际心脏病学会、美国心脏学会以及1970年WHO定义的猝死为：急性症状发生后即刻或者24h内发生的意外死亡。目前大多数学者倾向于将猝死的时间限定在发病1h内。其特点有3个：①死亡急骤；②死亡出人意料；③自然死亡或非暴力死亡。
易发猝死的高危人群
冠心病群体
猝死同冠心病有着非常高的相关性，因此患有冠心病等心血管疾病的患者都是猝死的高危人群。
亚健康群体
在猝死的案例中，有很多人是没有任何症状的，甚至也没有高血压、高血脂等危险因素，而猝死成为冠心病发作的第一表现。这种情况直接指向了都市亚健康一族，这个群体平均年龄不大，并不是很重视自身的健康问题。而且他们长期处于紧张工作和巨大的心理压力下，身心俱疲，在运动、兴奋的诱因之下成为猝死的高危群体。
预防猝死五大要点
注意“魔鬼时间”
专家认为，从凌晨到10∶00点这一段时间都是心血管疾病的高发时段，被医学界称为“魔鬼时间”。因为人在睡眠中心率比较慢、血压较低，而在醒来时血压上升，心率加快，而且体内水分流失了一夜，血液黏稠度增加，会增加心血管事件发生几率。因此，建议年轻人一定要注意不能常熬夜，而老年人则要学会“赖床”，醒后尽量在床上躺一会儿再起床；同时尽量不要在早晨锻炼。
选择清淡饮食
一方面可保持合理体重，另一方面增加粗纤维和水果蔬菜的摄入量，以保持大便通畅。对于有心血管疾病的人来说，便秘也是猝死的一个重要诱因。
戒烟限酒
大量饮酒和大量抽烟都是猝死的重要诱因，因此对于没有任何基础疾病的人来说，戒烟限酒是最好的预防手段。
治疗原发疾病
对高血压、冠心病、糖尿病患者，要遵医嘱坚持服药治疗，并定期去医院复查，及时调整药物剂量，保持病情稳定。
随身携带药品
患有冠心病等心血管疾病的人，外出时应随身携带速效救心丸等急救药品，也应随身携带写有家庭住址、家庭成员联系电话、病史的急救卡。清楚掌握家庭周边的医疗机构分布情况，以便及时获得急救支援。