烟酸属B族维生素，当用量超过作为维生素作用的剂量时，可有明显的降脂作用。烟酸的降脂作用机制尚不十分明确，可能与抑制脂肪组织中的脂解和减少肝脏中VLDL合成和分泌有关。
烟酸有速释剂和缓释剂两种剂型。速释剂不良反应明显，一般难以耐受，现多已不用。缓释型烟酸片不良反应明显减轻，较易耐受。轻中度糖尿病患者坚持服用，也未见明显不利作用。
烟酸可使TC降低5％～20％，LDL-C降低5％～25％，TG降低20％～50％，HDL-C升高15％～35％。适用于高甘油三酯血症，低高密度脂蛋白血症或以TG升高为主的混合型高脂血症。
临床试验证实烟酸能降低主要冠状动脉事件，并可能减少总死亡率。
烟酸的常见不良反应有颜面潮红、高血糖、高尿酸（或痛风）、上消化道不适等。这类药物的绝对禁忌证为慢性肝病和严重痛风；相对禁忌证为溃疡病、肝毒性和高尿酸血症。缓释型制剂的不良反应轻，易耐受。