高血压病是一种慢性疾病，若血压控制得当，并无危险，可一旦患者在情绪激动、外伤、感染及其它外界刺激的情况下，很容易使血压突然升得很高，这对高血压病人来说是十分危险的。尤其是高血压急症，由于起病急骤，病情极为凶险，若不能采取适当措施，死亡率是很高的。
发生高血压急症者绝大多数为平素血压高者，所以此类病人应备用家庭血压计，随时监测，调整用药。一旦病人由于各种诱因包括过度疲劳、大量饮酒、精神紧张等而突发剧烈头痛、眩晕、呼吸困难、意识不清、尿失禁、肢体活动不利以及剧烈胸骨后疼痛者，测量血压很高时，应使病人保持安静，平卧休息，避免躁动，可抬高病人的床头30°角，以达到体位性降压的目的。昏迷病人应注意保持呼吸道通畅，把头部偏向一侧，以免呕吐物吸入呼吸道而引起窒息。立即含服心痛定或开搏通，胸骨后或心前区疼痛的患者可含服硝酸甘油、消心痛。这些药物不仅起效快，作用强，而且使用方便，只须舌下含化便能起到快速降压的良好效果。例如，舌下含服心痛定1片，2小时收缩压便能下降40毫米汞柱，舒张压可下降15毫米汞柱。如果15分钟后效果仍不理想，可再服1片。如有吸氧条件，应马上给予吸氧。同时赶紧拨打急救电话求援，急救医生根据情况会做出初步诊断，进行现场简单处理，以及决定是否需紧急送医院抢救治疗。如需要送医院进一步处理，要注意在搬运过程中，让患者采取头部略高的体位，严格避免颠簸震动。如果病人神志清醒，应给精神安慰和心理支持，切忌失声痛哭及大声喧闹，因为那样反而会增加病人紧张情绪，使病情恶化。途中还应严密监护患者的神志、呼吸、脉搏、心率、血压及并发症等病情变化。切忌不分青红皂白，仓促搬运病人，因途中颠簸震动，可使病情加剧，甚至使病人死于途中。
高血压急症最重要的是预防其发生，因此高血压患者应遵医嘱按时按量服药，决不可擅自停药，同时，还应保持心情舒畅，合理饮食，适当体力劳动或体育锻炼，纠正不良生活习惯如吸烟、酗酒等。切忌大怒、大悲、大喜等过度情绪激动，防止猛地用力及大便秘结时过度用尽！建议凡是有高血压病患者的家庭，都应准备一台血压计，亲属要学会测量血压的方法，并掌握一些简单的急救知识，一旦发病，便可及时进行家庭急救。