潜在性高血压是指机体内存在潜在性应激反应异常及调节障碍。这种人通常不呈现任何症状，但在一定外因刺激下，则表现出血压增高。
众所周知，维持机体内环境的稳定，是维持生命生存的重要条件。正常情况下，当机体受到外因刺激而引起调节偏离时，可以通过神经体液的调节而逐渐恢复。从调节控制理论看，高血压的发展过程，是机体在应激条件下产生的血调节偏离得不到恢复，并且继续扩大，最后调节量从一个稳态转变到另一个稳态的变化过程。
由此推论，潜在性高血者，既然是容易发生高血压的健康人，也就很可能是对应激容易产生调节偏离的敏感者。在选拔航天员时，如何排除潜在性高血压者，把健康者选人航天员受训行列是具有实际意义的，它可以减少淘汰率。国内用应激负荷试验，即用精神紧张作为应激因素，提示机体内存在的调节障碍，通过多项指标综合评定，可以排除潜在性高血压。
潜在性疾病的研究，不但与提高飞行员的选拔质量有直接关系，而且对预防医学也有重要意义。如果能早期发现潜在性高血压，用一般保健措施（气功、疗养）即能给予调整，减少服药治疗的需要，这不仅有利于强身，还可以减轻医疗投资。