心脏康复的实施分为3个阶段（时期），即从心脏事件发生之时一直延伸到心血管恢复最佳健康状态之时，见表2。
1期康复：住院期间一旦患者急性心血管病状况稳定或得以控制，即可开始心脏康复。包括支持、患者教育及家庭教育、自我护理和结构化步行（如坐/站立试验、30～100米步行试验）。
2期康复：住院患者出院前及门诊时即可着手进行2期康复，持续约10至12周。患者在心脏康复中心接受有监督指导的运动计划（每周3次），建议12周连续进行至少25次，最好36次，并随着心脏和肺功能改善随时进行方案调整。除了运动计划外，患者还接受全面的二级预防，如营养咨询和戒烟，并接受家庭锻炼的建议。
3期康复：被认为是心脏健康的长期维持期，重点继续在门诊运动计划和教育。患者应该承担更大的自我监护责任，并强调持续采取健康生活方式的行为和习惯。每周2~3次心脏康复运动，大约6个月后可到社区运动中心进行开放的锻炼计划，并坚持不懈地长期实施。这时患者已经养成和摸索出了适合自身的最佳锻炼方案，既可以在家里、健身房或心脏康复中心独立地继续锻炼。
在预防未来心脏不良事件方面，强调采取减少久坐行为的生活方式甚为重要，旨在恢复和维持心血管健康。这需要一个多学科团队，包括心血管病专家、执业护师、护理人员、药剂师、运动专家和营养师等，共同来帮助患者实现生活方式的改变，减少心血管病的风险，并坚持服用心脏保护药物。
尽管已经公认，基于运动的心脏康复降低心血管病风险、发病率和死亡率，心脏康复计划仍然存在认识不足和实施不足。即使在发达国家心脏康复的转诊率/处方率通常徘徊在60%左右，而在那些即使医师已开取了心脏康复处方的患者中，只有15%~30%选择参加心脏康复计划。心脏康复参与率低与诸多情况有关，如旅行距离、医保不覆盖、费用高，以及住院患者和门诊医生缺乏沟通等。最近的证据表明，医院系统对心脏康复转诊率的影响可能比患者自身具体因素要大（如心脏康复项目的医保覆盖）。此外，推荐心脏康复的提供者的水平因素可能影响心脏康复推荐，如对心脏康复的态度和专业水平。有证据表明，某些群体的患者不太可能被纳入心脏康复，如当地没有开展心脏康复的外地人、老年人、少数民族、语言交流困难者，以及合并其他疾患如心力衰竭、糖尿病、脑卒中史和癌症等。患者相关因素包括医疗健康状况（有多种合并症）、心理因素（焦虑）、信仰（对于运动缺乏兴趣）、行为因素（如久坐不动的生活方式和吸烟状况），以及对心脏康复的重要性整体上认识不足。2.5提高以运动为主的心脏康复推荐转诊率和参与率
如果重视团队协作和弥补急性期护理和门诊心脏康复之间裂痕，护理、心脏康复推荐与参与将成为一种连续性流程，其推荐率和参与率将得以提高。最大限度地提高心脏康复效果势在必行，这是因为心脏康复计划不仅可以作为一种干预措施以帮助患者预防心血管事件复发，也有助于心脏康复推荐提供者收集持续的监测数据资料，以方便医疗管理。
如何提高心脏康复的转诊率、参与率及依从性，甚为重要。有诸多值得探索的策略，如住院患者心脏康复自动转诊机制，建立符合我国国情的医保心脏康复覆盖的激励机制、低危患者采取以采取康复中心、社区和家庭相结合的康复策略等