动脉粥样硬化形成的病因目前尚未完全弄清楚，但本病的病因和发病机制与营养摄取有密切的关系。目前认为本病致病的危险因素有以下几点。
【年龄】
40岁以上的中老年人多见，49岁以后进展较快，但青壮年时期亦可患病。
【性别】
男性多于女性，男女比例为2：1，女性常见于绝经期后。
【职业】
从事脑力劳动比从事体力劳动的人患病率高，因从事脑力工作的人，精神紧张，经常有紧迫感，易患本病。
【饮食】
常进食含热量高的食品、较多的动物性脂肪、胆固醇、糖和盐者易患本病。
【高脂血症】
由于脂肪和糖类摄取过多或代谢失常而致血胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白（前β脂蛋白）或极低密度脂蛋白（β脂蛋白）增高，高密度脂蛋白脂蛋白）降低易患本病。
【血压】
高血压病患者的冠状动脉粥样硬化率高于正常人的4倍，而且收缩压和舒张压的增高都易患本病。所以高血压病患者必须坚持治疗。
【吸烟】
吸烟增加冠状动脉粥样硬化的发病率和病死率，并与每天吸烟支数呈正比。
【肥胖】
超标准体重的肥胖者易患本病，体重迅速增加者更易患本病。
【糖尿病】
患糖尿病的患者易发生全身性动脉粥样硬化，几率较非糖尿病者高2倍。
【微量元素】
微量元素过多过少，如铬、锰、锌、钒、硒的摄入量减少，铅、镉、钴的摄入量增加，均易形成动脉粥样硬化。
【遗传】
本病的常染色体显性遗传，常常是家族成员易患本病的因素。
【其他】
如性情急躁、进取心和竞争性强、工作紧张劳累而不注意休息，及强制自己为成就而奋斗的A型性格的人易患本病，缺氧、维生素C缺乏等因素也易导致患本病。
从以上致病的诸多因素看出，饮食营养及生活习惯合理与否是引起动脉粥样硬化的主要原因