一位63岁的老人在清晨6点起床后感觉心脏不适和头晕，随后在房间昏倒，经初步检查发现有房颤心律，于是家人向郭潇医生线上咨询。老人原本有高血压、心血管疾病等病史，郭潇医生建议做全面检查，以分析病因。
从本案例来看，老人晕倒并伴有意识丧失（老百姓俗称“断片儿”）的情况，医学上称为晕厥。晕厥的根本原因是大脑突发的严重缺血，引起了意识中断。大脑严重缺血的原因可能有几方面，比如大脑本身的血管有问题，或者是心脏突发的问题不能提供足够的血液到大脑。我们来逐个分析一下。
排查大脑供血的问题
首先，大脑本身的血液供应出现问题，第一个可能是颅内血管的狭窄或堵塞，或者是颅外给大脑供血的颈动脉，椎动脉的狭窄或堵塞，这种情况下会出现脑梗塞，病人清醒以后还会有相应脑梗塞的症状，检查上需要做头颅的CT或MRI证实有没有梗塞灶。
第二个可能性是血管堵塞内引起大脑缺血以后又很快被血流冲开了，也称为一过性脑缺血发作（TIA），病人清醒以后没有明显的脑梗塞症状，这种情况就需要做头颅MRA血管成象、颈动脉和椎动脉的超声来查找是不是有可能引起血栓的斑块和狭窄。
第三种情况是颈椎病压迫到了血管引起供血不足，这种情况一般之前会有颈椎病的疼痛，以及突然活动头部的时候出现晕厥。这与本案例中老人的情况可能不太相符。
第四种情况是，引起血管堵塞的血栓不是来源于给大脑供血的血管，而是来源于心脏里的血栓，顺着血流漂到大脑里了，这种情况和房颤有关，所以了解是否存在房颤的病史非常重要，这个也需要做头颅CT或MRI证实有没有梗塞灶，另一方面，需要完善24小时动态血压监测，去寻找是否存在房颤的线索。大概20%的房颤患者都可能会出现这种情况（详见《不可小视的房颤危害》）。
排查心脏供血的问题
再来从心脏供血量减少的方面来说，心脏突发的血流减少常见有以下几个原因：
第一是冠心病急性心梗，这种情况醒后还是会有一些持续的心梗症状，比如胸闷胸痛，所以可能不太像，但从老人的年龄和危险因素（高血压）来看，建议做相应的检查，比如心脏灌注显象或冠脉造影排除是否有冠心病（因该老人查出是房颤，心律不齐，所以不能做冠状动脉CT检查）。
第二个可能是肺栓塞，是指下肢的血栓脱落堵住了肺动脉，也影响了心脏的功能，这个可以先做一些抽血的检查，比如D二聚体来排除，必要的时候还需要做肺血管CTA明确。
第三个是心脏瓣膜或心脏功能有问题，需要做心脏超声明确。
第四个可能是心率过慢，比如从心电图上看两跳心跳之间出现了3-5秒以上的长的间隙，相当于短暂心脏停跳以后又自己恢复，这种情况可能在晕倒前和醒后往往没有特别不舒服的情况，或者只是觉得有“心慌”的感觉。从老人描述的情况和心电图发现的房颤心律来讲，这个情况的可能性是比较大的，需要做“24小时动态心电图”来持续监测，看看能不能发现心率过慢的情况。有些人做一次不一定能发现，有可能需要多次检查才能抓到心电图的证据。
最后一种可能是出现了严重的心率过快，快到心脏不能正常射血而出现晕厥，这种情况往往是比较严重的“室性心动过速或心室颤动”，引起猝死的可能性很大。目前的心电图并没有这方面的线索，也需要做24小时动态心电图发现证据或线索。
排查神经系统的问题
第三大类的晕厥是脑血管和心脏本身都没有问题，但是调节他们互相配合工作的神经系统出了问题，这种情况总称为血管迷走性晕厥，其中有许多不同的类型和诱发的原因。
这一大类疾病往往是年轻时候就发病，仔细询问可能会有比较固定的诱发原因，年轻时候发作会更多一些；但随着年龄增长，发作频率可能减少，但心脏和血压的代偿能力下降，表现反而会比较严重，老年人也更容易因为晕倒而出现摔伤等事故。
但血管迷走性晕厥发作结束以后一般什么表现也不遗留，多数情况下也不会致死，除非是因为摔伤事故。这种情况诊断比较困难，没有什么客观表现，只能通过各种办法诱发发作，记录下发作时心率减慢或血压降低的表现才能确诊，这个检查叫做直立倾斜试验。
从前面的分析可以看出，晕厥的原因很多，每种疾病的治疗都是不一样的，而如果晕厥反复发作，对病人来说还是很危险的。前面所提到的检查，并非每一种都要做，但基本上每个方面都要查到，医生才能分析晕厥的可能原因。
需要说清楚的是，有时候是不能确定原因的，因为晕厥的过程很短暂，如果什么线索都没留下，就可能确定不了。医生只能通过检查来明确肯定不是某些疾病引起的晕厥，而推断那种疾病引起的可能性最大。建议要尽量完善检查，明确原因。
最后，还需要注意排查一些类似“晕厥”的疾病，即患者也会出现晕倒，头晕等表现，但严格意义上，并不存在短暂的脑缺血，而是其他原因引起的大脑功能短暂丧失，比如癫痫发作、严重的低血糖发作等情况，需要完善脑电图，血糖监测等方面的检查来明确