成人脊柱全长约70CM，随身材而有所增减。它是人体的“大梁”，或称为“中轴”，由颈椎、胸椎、腰椎、骶术和尾椎组成。椎体间呈圆盘状的结构，称为椎间盘。椎间盘由纤维环、髓核及透明软骨板组成，它的形状像一个馅饼。“饼”厚约8~10MM，上下两面是椎体的软骨面；中央的“馅”是胶状的髓核，四周包着的“饼皮”是致密的纤维环。（如下图所示）
椎间盘的作用主要为连接椎体，加固脊柱稳定性，吸收震荡作用以及使脊柱有弹性。腰椎间盘与颈段、胸段椎间盘的功能基本相似，在介入脊柱承受躯干重量，联系肢体，保持整个身体正常的生理姿势，进行躯干的各种运动时，腰椎间盘发挥着特殊的功能。
腰椎间盘的功能
保持脊柱的高度，维持身高，随椎体的发育，椎间盘增长，以此增加了脊柱的长度。
联结椎间盘上下两椎体，并使椎体间有一定活动度。。
使椎体表面承受相同的力，即使椎体间仍然有一定的倾斜度，但通过髓核半液状的成分、使整个椎问盘承受相同的应力。
缓冲作用。①由于弹性结构特别是髓核具有可塑性，在压力下可变扁平使加于其上的力可以平均向纤维环及软骨板各方向传递；②是脊柱吸收震荡的主要结构，起着弹性垫的作用，使由高处坠落或肩、背、腰部突然负荷时，起着力传导的缓冲作用，起到保护脊髓及脑部重要神经脊柱纵面观作用。
维持侧方关节突一定的距离和软骨纤维环。
保持椎间孔的大小，正常情况下推间孔的大小是神经根直径的3～10倍。
维持脊柱的曲度，不同部位的椎间盘厚度不ー。其前方厚，后方薄使腰推出现生理性前凸曲线