一、30%卒中由颈动脉斑块引起
脑卒中是一类高发病率、高致残率以及高病死率的疾病。而动脉粥样硬化是最常见的一种血管疾病，血管硬化斑块形成容易导致血管狭窄、闭塞、栓子形成，它与心血管病发作、短暂性脑缺血发作(TIA)和缺血性中风密切相关，大约30%的卒中是由颈动脉斑块引起的。因此早期确诊动脉粥样硬化并采取有效干预措主施，可明显降低心脏病、脑卒中的致残率和病死率。
对于脑动脉斑块，尤其是颈动脉斑块的检查，超声及经颅彩色多普勒超声目前已被广泛应用于脑卒中相关动脉病变的早期筛查诊断与随访工具。2010年国家卫生计生委(原卫生部)成立了脑卒中防治工程委员会，并在全国建立了由306家三级医院构成的脑卒中筛查与防治基地医院网络。和中国医师协会超声医师分会《血管和浅表器官超声检查指南》、《经颅多普勒超声操作规范及标准指南》和《中国脑卒中血管超声检查指导规范》来规范这项检查与筛查工作。
二、血管超声：初筛手段
超声检查是颈动脉粥样硬化首选检测方法，也是最重要的无创伤的检测手段。超声检查用于颈动脉斑块的检测具有：简便、经济和实用的特点。
血管超声检查无创；
血管超声检查普及率高，它作为很多一二级医院的标配，这样使其具有广泛的应用基础
超声检查比较简便，同时检查时间较短；
血管超声检查比较经济。
综合以上特点，我们常将它作为颈动脉斑块检查的一个初筛工具，也可作为一个定期随访工具。
三、血管超声查什么？
超声检查不仅能及时发现危险的颈动脉斑块，还可以检测斑块的范围、厚度及性质，区分硬斑、软斑或者混合性斑块(后两者更易脱落造成脑梗塞)。同时也可以检测管腔的狭窄程度，狭窄的范围和部位。
超声可以检查颈动脉系统和椎动脉，常规检测包括：动脉管径、内中膜厚度和血流动力学参数。
通常「颈动脉超声」说的是颈动脉系统。颈动脉系统根据部位不同又分为颈总动脉、颈内动脉、颈外动脉，在这些血管中，颈内动脉是最重要的。颈内动脉分为左右两侧，分别供应左右大脑半球的大部分（前部2/3）。颈部血管超声可以同时检查椎动脉。椎动脉分为左右两侧，供应大脑半球后部的后1/3、脑干和小脑。由于椎动脉起源于锁骨下动脉（多数情况下），两者关系密切，因此有时也会检查锁骨下动脉。
分析颈部动脉粥样硬化病变：这里主要包括：内膜病变检测、斑块的界定、斑块的形态学评估、斑块声学特征评估；再基于此进行斑块的易损性分析；
斑块的易损性是通过对斑块的形态学、内部回声、表面纤维帽的完整性等信息进行综合分析判断。另外，斑块的易损性与患者脑血管病的治疗有效性密切相关。无论是超声专业或非超声专业人员应通过超声检查描述，并结合患者的危险因素进行综合评估与治疗随访，客观评估斑块的易损性。
单纯以“软斑块”或“硬斑块”提示为易损或非易损斑块不客观，斑块受血流剪切应力的影响，非易损性斑块并非始终不变，检查结果的解释应科学客观，应告知患者针对危险因素进行治疗控制动脉粥样硬化的进程。
与其他影像学检查手段互相补充：血管超声检测并不是唯一的血管检测工具，同时血管检测还包括：CTA、MRA、DSA、高分辨MR等手段，各种方法之间互相补充。前三者对于血管狭窄更准确，而超声与高分辨MR对斑块病变本身的检测意义更大。
血管超声技术对颈部动脉病变，特别是在严重狭窄或闭塞性病变的检测中有较高的准确性，可以应用于临床上动脉狭窄的筛查。其中强回声组血管超声的一致性较非强回声组更好，症状性动脉狭窄组血管超声的一致性较无症状性动脉狭窄组好。
CTA和超声作为无创、简便、快捷检测颈部血管形态的技术，具有互补性；超声的优势在于可以发现斑块溃疡、斑块内出血及血栓形成；和CTA可以形成互补、联合应用诊断颅外颈动脉狭窄。
四、颈动脉超声报告怎么看？
患者看到颈动脉超声报告，还是会一头雾水：什么是内中膜增厚？什么是动脉粥样硬化斑块？什么是血管狭窄？内中膜增厚、斑块、血管狭窄之间有啥关系？
别急，我来一个一个地给大家解释一下。
血管壁包括了内膜、中膜和外膜三层，内中膜厚度（IMT）指的是血管壁内膜和中膜的厚度。IMT会随着年龄的增加而逐渐增加，它反映了血管的年龄。打个比方说，就像皮肤会随着年龄增长而长皱纹一样，IMT增厚反映了血管壁的老化。平均年龄每增长10岁，IMT就会增加0.01cm。超过0.10cm就可以诊断为内中膜增厚。
动脉粥样硬化是一个复杂的过程，简单地讲，就是脂质在血管壁沉积造成斑块，也是血管壁一种病理性老化过程。内中膜增厚经常是动脉粥样硬化的早期表现，它增厚到一定的程度就变成了动脉粥样硬化的斑块。当斑块严重到一定程度，或者斑块破裂继发血栓形成，就会导致血管腔狭窄。比较小的斑块不会导致狭窄，此时不需要计算狭窄率。
各种病因都可以导致血管腔狭窄，最常见原因是动脉粥样硬化。打个比方说，就像水管壁生锈、管壁增厚、水管内径会变细狭窄一样。