胸部透视或在胸片上发现薄壁空洞时，如果病史长一些，往往考虑为囊肿或结合空洞，较少考虑到肺癌。甚至手术已证实肺癌后，仍感到不能理解。
为什么肺癌和肺转移瘤能形成薄壁空洞呢？文献上有两种解释：
1、当肿瘤在小支气管并起到活瓣作用时，其远端气腔可因此膨胀扩大，以后支气管内的肿瘤逐渐长如气腔壁内；
2、肿瘤结节先形成空洞，以后由于小支气管内肿瘤的活瓣作用，使空洞壁变得更薄。由此可见，形成薄壁空洞的机制是不同的。
我们曾观察到壁薄如囊肿的肺癌空洞，经病理证实，也有两种情况：1、瘤灶溶解形成薄壁空洞；2、先天性肺囊肿引起恶变。当薄壁空洞的鉴别诊断发生困难时，支气管造影有帮助。如果在支气管造影片发现支气管狭窄或梗阻，应首先考虑为肺癌。转移瘤形成薄壁空洞时常与肺内结节灶并存。
（本文参考了《X线诊断问答》第二版 李铁一 主编）