X线检查在诊断支气管炎上是有限度的。支气管壁较薄。在发生支气管炎时，粘膜充血、水肿、白细胞浸润甚至轻微的支气管周围炎的病理变化都不足以产生明确的X线影像。只有那些发生了支气管扩张，支气管周围明显纤维化的病例，在X线片上才可见一些非特异性的改变。
慢性支气管炎的定义是每年咳嗽二月以上，连续两年，或一年内有连续咳嗽、咳痰三个月以上，X线检查除外其它疾病者。从这个定义也可以看出，在慢性支气管炎的诊断中，X线检查的作用是除外其它疾病。
“支气管感染”是临床常用词，往往是根据病史、临床表现、X线检查无肺部疾病等综合材料提出诊断。根据肺纹理增强、边缘模糊这一X线征象是否可以诊断支气管感染呢？我们认为，判断肺纹理有无异常并非易事。肺纹理影像的显示受胸壁的薄厚、肺内含气量的多少以及投照条件的影响。胸部影像的重叠也给正确地分析肺纹理造成一些困难。因此，根据X线表现诊断支气管感染往往不可靠，应该把观察的重点放在除外肺部疾病方面。