那么，当一个普通人去见催眠治疗师，催眠治疗师会用哪些技术手法来对你进行催眠？让你在情绪、感受、认知或行为上实现改变呢？他们到底是如何工作的？
这得先从催眠发展的三阶段说起。
催眠发展的第一个阶段叫权威式催眠，第二个阶段叫标准化式催眠，第三个是艾瑞克森式催眠。艾瑞克森式催眠是当今国际上最流行的催眠疗法。
第一个阶段，即权威式催眠。国内有人从事这样的催眠，它的主要特点体现在治疗关系上：治疗师是至高无上的，从上往下催眠着被催眠者。如果你不容易被催进去，那我们就说你对催眠有“阻抗”，这个叫权威式的催眠。
上世纪20年代，美国的实验心理学家霍尔发明了标准化式催眠，很多国人对于催眠的认识也与这个标准化有关。标准化式催眠的定义是：不管治疗师什么样，来访者怎么样，治疗师都用一个统一的指导语来引导来访者进入催眠状态。这样就会出现有的人容易被催眠，有的人不容易被催眠的情况。霍尔还发明了很多测试暗示性的问卷，他认为，如果不能被催眠，就是暗示性差的表现。
第三个阶段的艾瑞克森式催眠则认为，来访者和治疗师是一种合作关系。从某种程度上讲，如果来访者信任治疗师，那么他们的治疗关系就特别牢固。这样，任何的来访者都能够进入催眠状态。
那么，艾瑞克森催眠治疗核心思想是什么呢？是“利用”。利用的英文是utilization，利而用之。艾瑞克森式催眠治疗里的利用是指：来访者的一切特点都可以拿来为我们所用，促进我们的成长，包括ta的怪僻，思想与行为的特点，甚至是阻抗等等。
1.“利用”的故事
德国的催眠老师特别爱讲“卖圣经”的故事：国外的一些教堂会通过卖圣经来收集费用，有经理负责管理这件事，他手下会有不同的人取了圣经，然后挨家挨户去卖。有一天来了一个患有口吃的人。这个经理想，你口吃这么厉害，还能卖得出去？结果没想到这个人卖的比谁都快。经理就特别好奇，问他怎么能卖这块。
然后这个口吃就慢悠悠地，很口吃地说：我我我就就就挨挨挨挨家家挨挨户户户户去敲敲敲门，然后说说说，你你你你是买一一一本圣圣经，还还还是是，想想想听听听我我念念念。^_^
从社会评价的角度看，口吃是这个人的一个缺点。但这个缺点在他卖圣经这一点上却成为了优势，这就是利用的最典型的例子。我曾经有一个特别优秀的女学生，她在参加中央电视台举办的第二届全国大学生职业生涯发展大赛之前突然面瘫了。所有人都对她说你不应该去，但她本人坚定要去参赛。她跑来找我，我脑袋里想的第一词就是艾瑞克森催眠治疗核心思想：利用。
我跟她说，我不知道有几百个大学生参赛，但你可能是其中唯一一个得面瘫的，所以你会轻而易举的让面试老师记住你。我建议你戴着大口罩，PPT里放上自己特别漂亮的照片，上去就给评委老师一个冲击，让他们进入催眠状态。他们会想，这人怎么了？这时候你再把口罩一摘，形成跟PPT上的美照的强烈对比。这个就是催眠治疗当中的利用技术，这时对方只能用YES来回答你，跟着你走了。后来这位同学获得了全国唯一的特等奖。当然，这位学生优秀的综合素质是她获奖的基本条件，但是现代艾瑞克森催眠治疗的核心思想也确实推了她一把。
“利用”也可以放在治疗当中。比如说可以用阻抗来导入。在做催眠的时候，有些人会大笑，其实笑也是一种“阻抗”。这个时候，我们就可以说：你在笑吗？你笑的非常好，你的每一次大笑都在做深深的呼吸，你呼进了大量的氧气，会输送到你身体的各个部分，每个部分的放松会让你整个身体进入到更深的状态。在这种情况下，我们是利用“阻抗”来进行导入。
2.“隐喻”的妙处
艾瑞克森催眠治疗的另一个核心技术是“隐喻”，在治疗过程当中我特别愿意用树这个隐喻。比如对于那些童年缺少关爱的人，我会对他说，我看到一棵特别有特点的美丽的树，它生在了一片贫瘠的土地上，没有太多的优势，但它非常顽强，它使劲扎根，拼命地吸收土壤里边的水分和养分。遇到石头它也顽强地穿过去，穿不过去它就巧妙地从石头两边继续扎向更深更远的土壤。它靠自己的这种顽强不息滋养着自己，把营养、水分输送到树干，然后滋润着它的每一片树叶。它的树叶也在阳光底下进行着光合作用，吸收进去二氧化碳，生出氧气，释放到大气层中，造福着人类。
我的一位学员有过这样一个女性来访者，她在小的时候被性侵过，结婚以后她跟丈夫没有性生活，因为她有“性交疼痛”。我们在这里就对她使用了一个关于城堡的“隐喻”：国王领导着他的臣民们在一片美丽的城堡里快乐幸福的生活着。突然来了一群敌人把城堡破坏了。国王带领臣民奋起反抗，赶走了敌人。但从此以后整个城堡的入口都被重兵把守着，想进去是非常困难的。一开始，臣民们觉得很安全，但慢慢地问题就出现了。因为城堡外边有来送花送水的，有来做客的，但都被关在了城堡外边。这样，城堡里的人也觉得孤独，缺少滋养。于是国王就带领臣民们开会，决定培训看守城门的士兵，让他们去识别来者是善意的还是恶意的。如果是来送水送花送友爱的，就允许他进来。如果是敌意的，就坚决拒之门外。
诸如大树和城堡这样的隐喻在心理治疗中非常有效，咨询师很喜欢用这样的隐喻方式去跟来访者一起工作，因为隐喻的方式很容易被来访者接受，他听得懂这里边的意思。在生活中也可以用这些隐喻的方式来和你的配偶、孩子、上下级以及一些跟你有关系人来进行沟通。
3.“暗示”的作用
催眠当中另一个非常重要的一个概念叫“暗示”。权威式催眠中的暗示叫“直接暗示”。但直接暗示有时候是非常冒险的。有这么一个故事，一个咨询师接待一个来访者，这来访者在妈妈去世之后体重下降了三十多斤。有经验的治疗师会立即明白这位来访者的母子依恋关系是非常牢固的，尽管他五十多岁了。这位治疗师给他进行了直接的暗示，说：你不能再抑郁，如果你要再抑郁的话，你的妈妈在天国里是会不高兴的。据他讲，来访者很高兴的走了，再也没有来。但有经验的治疗师会知道这样做是非常危险的，因为你没有对他的母子依恋做处理。直接暗示他不要抑郁，他的抑郁还是会“浮上来”的。当他的抑郁再次袭来的时候，他会自责。因为你给了他暗示，说妈妈在天国里会不高兴。
相反，在现代艾瑞克森催眠里，会有一种叫弱化的直接暗示。什么叫弱化的直接暗示？曾经有学员参加我的家庭项目的培训，这个项目有很多的小组体验。每次不等到体验结束，他们就提前离开了，然后发短信给我告别。这样持续了一两次之后，我就觉得他是一个不能面对分离的人。但我不想直接跟他说：你是不是不能直接面对分离啊？我下次希望你面对一下，跟自己这种分离焦虑呆在一起等等。我选择使用了埃里克森弱化的直接暗示，我给这个学员发短信说：亲爱的某某某，有一部分的我非常的好奇，假设下一次集训的时候，你能在全部项目结束时才离开，将会发生些什么呢？这就叫弱化的直接暗示。我也不知道这位学员他是不是知道这种弱化暗示，但后来的课程他的确坚持到了最后。
那间接暗示呢？其实就是隐喻。当然还有很多其他方式，比如说非言语信息的运用，像语音、语调、语气、语速、面部表情、眼神以及躯体姿势，包括手势的运用都可以是暗示。艾瑞克森曾接待过一个疼痛的病人，这种疼痛是一种心身障碍。在诊室里，艾瑞克森看了看这个人，只字未提疼痛和心身障碍。他带着这个来访者来到他的院子里，给他讲他是如何种植西红柿苗的。西红柿苗的种子怎么入土啊，怎样冒出嫩绿嫩绿的小尖芽啊，怎样舒适地慢慢生长着呀。大家能听到这种描述所带来的舒适感，他把这种舒适的感觉慢慢地植入了来访者的心里。
利用、隐喻、暗示，是艾瑞克森催眠疗法里的关键技术，治疗师／咨询师通过这些方式与来访者一起工作，调动来访者的自身资源，解决困难。除了心理治疗领域，艾瑞克森催眠治疗在各行各业，以及个人生活中都有所应用，如医学领域、教育领域、商业领域等等。
需要祛魅的是，受一些催眠节目的误导，许多人对催眠抱着既恐惧又期待的想法。他们既怕催眠能够在“控制”他们意识的情况下逼迫他做一些事情，又期待催眠能够做到立即见效，药到病除。这两种想法都十分不切实际。催眠没有那么神奇。很多情况下，在临床催眠中，治疗要起到作用，是需要治疗师和来访者的不懈努力的。