老年痴呆的发病年龄通常在65岁以上，虽然偶尔也有40多岁的患者，但他们通常有痴呆病的家族史。二是症状。痴呆症患者的健忘往往表现为情景记忆受限，就像喝醉酒后的‘断片’，往往对一段时间内发生的所有情景都毫无印象。”
以为自己得了老年痴呆，可能是重度抑郁
老年人记忆力下降、神情呆滞、精神低迷、性格变得多疑淡漠，这是老年痴呆了吗？然而各种检查后，却没发现有痴呆的迹象。其实这是抑郁的表现。有人曾作过调查，在老人看护机构中约20%的老年期抑郁症病人被误诊为痴呆，因而未能得到及时有效的治疗。如何区分老年人是痴呆还是抑郁呢？袁勇贵主任指出，主要看以下几个方面揭开真面目。
首先，起病与病程。痴呆通常起病缓慢，同时是不知不觉地病情慢性发展，一般需要几年的时间家人才发觉，等到就诊时，家人往往说不清楚患者到底是从什么时候开始起病的；抑郁的起病时间则相对明确，比如在发生某个生活事件之后，或者家人能把老人发病时间精确到回忆到天或者月份。
其次，从主观感受上。痴呆患者会伴有社会功能的衰退，但通常并不认为自己有能力问题，总觉得自己还不错，情绪也没有那么难受，因此他们做事很努力但仍会出现错误，不过失败了他们也不太在乎，显得“乐呵呵的”或者“满不在乎”。
抑郁患者则多主动讲述自己的主观感受不好，抱怨更多，多数时间愁眉苦脸，或者“像祥林嫂”似的，夸大自己的能力障碍，并且会伴随焦虑，因此他们做事敷衍、不愿努力，遇到提问多半会回答“不知道”，遇到失败后，情绪会更加压抑。
第三，从症状上。痴呆以记忆力减退为首发症状，而且是近期记忆减退开始，逐渐延伸到远期记忆，同时，患者的计算、判断、时间地点定向等认知能力逐渐下降，而且这些下降都是单向、全面性、进行性的，因此病情会越来越加重。
抑郁也会表现为记忆力下降，但抑郁情绪与记忆力减退是同时出现的，而且近期和远期记忆均下降，不过，由于抑郁的核心并非认知受损，因此它所引起的记忆力下降是单纯性、暂时性的，通过抗抑郁治疗，随着抑郁情绪的缓解，记忆力下降也可以恢复。
最后还是呼吁大家：心里多一些阳光，生活就能多一点开心！