许多国人认为阿尔兹海默症只不过破坏记忆，而对于病情的中后期发展鲜有了解。其实，破坏记忆只是阿尔兹海默症的最早症状，它如同现代最可怕的瘟疫，慢慢蚕食患者曾经鲜活的生命。
形成鲜明对比的，是国人的“谈癌色变。”对癌症的恐惧一方面源于癌症往往迅速恶化，让人明显感受到它迅猛的杀伤力；一方面源于癌症病人具有表述能力，能够表达出了疾病给他们带来的痛苦。相比之下，阿尔兹海默症用漫长的几年时间一点一点蚕食生命，让人低估了它的破坏性；而且患者中晚期语言表达能力迅速退化，无法表达自己的痛苦。
美国进行的一项调查问卷表明：美国人最恐惧的疾病是：癌症，艾滋病，阿尔兹海默症。笔者认为是因为阿尔兹海默症疾病的知识在美国普及，使得民众清醒地认识到它的危害。
因此节选翻译世界阿尔兹海默症组织的文章，希望唤起大家对这个疾病的关注。为了我们的父母，为了我们自己,请一起关注预防阿尔兹海默症。译文如下：
阿尔兹海默症分为几个时期，我们经常看到的，了解到的往往只是它的第一个阶段。
从早期到中期，再到后期的阿尔兹海默症，是疾病逐渐恶化的过程——这些阶段也不由时间划分，它们判定的依据是病人的症状。
早期症状
正如大家了解的一样，阿尔兹海默症的早期症状是学习能力和记忆力的衰竭。这时的患者也会有一些语言障碍，不过他们总体上来说，还能够与人交流。他们会行动有些不便，但是不易被发觉。
下面这些可以帮助你判断早期阿尔兹海默症患者：
1.不能准确说出或者描述一个他们想起的东西
2.不能记住新认识的人的名字
3.经常丢失，或者乱放贵重物品
4.工作能力，与人合作的能力越来越差
用一句话来描述他们的内心吧，“IknowwhatIwanttosay,Ijustcan'tfindthewords”--我知道我想说的是什么，但是我找不到一个词语来形容。
中期症状
这时的病人已经有一些恶化了，以前能独立完成的事情会变得困难，渐渐失去日常自理能力，表达能力进一步恶化，会经常用错误的词语表达自己想说的话。同时，身体协调能力更差了，会很容易跌倒。对人和事的记忆相比早期要差很多，开始不认识自己的亲人，也会失去一些长期的记忆。
情绪的多变也是不可忽视的，这时的阿尔兹海默症患者会变得易怒，爱哭甚至会有侵略性，可能会伴随日落综合征(以前有介绍过)。往往在中期，家属会选择将家里的阿尔兹海默症患者送去疗养机构。
下面是中期的判断依据：
1.忘记自己曾经做过的一直记得的事情（不能记得自己家里电话，记不得自己的毕业大学、工作单位）
2.情绪多变
3.不知道今天是哪一天，不知道自己在哪
4.穿衣服出现季节性错误
5.极容易走失
6.多疑，出现幻觉
后期症状
后期的阿尔兹海默症患者完全依赖于护理人员，不能自我进食。语言方面，他们只能说出几个单词或者是完全失去语言能力。最终，病人会面临死亡，致死的是外在因素，例如肺炎，压力性溃疡——因为阿尔兹海默症让患者对这些疾病失去了抵抗力。
后期的表现如下：
1.生活不能自理，需要别人全体照顾
2.语言能力极差
3.不能走路，甚至不会进食
4.对疾病基本没有抵抗力
当然，有的阿尔兹海默症患者从被诊断出疾病开始可以活4-5年，有的却可以活20年之久，说明药物和生活习惯对阿尔兹海默症仍然有帮助，能暂缓症状.但是目前没有药物能够治愈阿尔兹海默症