2010年全球痴呆病人达3560万，其中540万在中国，为世界最大的痴呆人群。痴呆是一种以认知功能障碍为核心症状的获得性智能损害综合征。其中老年性痴呆（AD）和血管性痴呆（VaD）是痴呆最常见的两种类型。老年性痴呆（AD）占所有痴呆的50%-70%，血管性痴呆（VaD）占所有痴呆的10%-25%。
中国对于（AD）的认知还处于“一高三低”状态，患病率高，就诊率低，诊断准确率低，治疗率低。中国AD患者确诊时病情多为中重度（67%），已错过最佳治疗阶段。
老年性痴呆（AD）是一种隐匿起病的，以认知功能进行恶化为特征的神经变性疾病，日常生活能力受损和精神行为改变。65岁-85岁的老人每平均增加5岁，AD的患病率增加1倍。老年性痴呆（AD）病理改变以大脑皮质弥漫性萎缩沟回增宽，脑室扩大，神经元大量减少，并可见老年斑，神经元纤维缠结等病变，胆碱乙酰化酶及乙酰胆碱含量显著减少。分为老年前期痴呆及老年期痴呆，起病于老年前期者多有同病家族史，病情发展较快颞叶及顶叶病变较显著，常有失语有失用。
AD的发病危险因素包括：高龄、丧偶、低教育、独居、经济窘迫和生活颠沛；痴呆或愚型家族史、脑外伤史、抑郁病史等，女性多于男性。
老年性痴呆（AD）为慢性进行病程，总病程为2-12年，通常可将病程分为三期；但多期间可存在重叠与交叉，并无截然界限。老年性痴呆（AD）最常见的核心症状为：独自到处走动，记忆障碍，判断能力降低，易怒、焦虑、幻觉，不理解对方所说的话，不知道时间和场所，热情消失。伴随症状：急躁、兴奋、暴力行为，妄想、抑郁状态，主动性降低等。
老年性痴呆患者家属最早可能察觉下面的日常生活变化：1重复同样的话，问同样的问题。2想不起物品的名字。3忘记物品放在哪里的现象明显。4以前每天习惯做的事不做了。5变得懒散。6对时间地点感觉不确定。7会说钱包被偷了。8容易因很小的事而发怒。通过询问家属观察受检查者是否有在类似变化。这些变化，最易被误认是正常年龄增长导致的遗忘，性格改变等。经提示后相关变化通常可以追溯到几年前。
在生活中早期识别AD患者：1判断出现问题（例如：做决定存在困难、错误的财务决定）2兴趣减退，爱好改变，活动减少。3不断重复同一件事（例如：总是问相同的问题，重复讲同一件事情或同一句话等）。4学习使用某些简单的常用工具或家用电器，器械有困难。5记不清当前的年月份或年份。6处理复杂的个人经济事务有困难（忘了如何交付水电、煤气账等）。7记不住和别人的约定。8日常记忆和思考能力出现问题。
在诊室中识别早期AD患者：（一）记忆障碍表现为健忘；1总是忘记日期；2经常忘记短时间内的事；3不能重复最近听到的事或信息；（二）谈话中词语的内容的重复；1无意识的经常重复说过的话。2总是在谈话中重复讲述同一件事。（三）谈话的组织能力与逻辑理解能力下降；1经常想不起特点的词语及语句；2说话很快就没有了中心（例如话题经常转换）；3从回答可以得知并未理解问题；4对话内容变得难以理解。（四）定向力障碍，编造故事，依赖等：1没有时间观念；2制造借口（被指出回答有错误时试图虚构）；3存在依赖家人的现象（向本人提问后转向家人求助等）。
老年性痴呆可以通过MMSE和画钟测验(CDT)进行简单筛查。
AD是老龄化社会不可漠视的疾病，只有早期发现早期治疗，早期护理才能早期受益。才能用药物改善症状并延缓疾病的进展。才可以进行有预见看护。减少照料者的负担，才能提供AD危机干预的有效路经，节省医疗费用。提高老年性痴呆患者的生活质量