什么是心理防御机制？
唯物辩证主义哲学认为这个世界是矛盾统一的，在物理世界我们看到的两个靠近的物体或两个分子之间是存在作用力与反作用力的。我们的心理世界也是如此。哪里有压迫，哪里就有反抗。
在人类进化过程中，人类的群体性更有利于人类的生存和繁衍，人类的群体性形成了社会规范和道德。
人类本能欲望所具有的能量是非常强大的，人类的本能欲望会随时生起（人生的本能欲望有哪些？请看我之前写的文章《人类的本能有哪些？》），随着人类受社会环境变化的影响，欲望无穷无尽，但由于社会规范和道德的约束，本能欲望发起进攻时，都会与社会规范直接发生冲突，而心灵也就会再次经历痛苦（一般人们表达为“思想斗争”）。本能欲望在不断冲击过程中，会逐步找到一个种“合理”的方式——即让本能欲望得以释放，又不违背社会规范的方式来发泄这种欲望。这就是“心理防御机制”。
心理防御机制是在保护心理免受本能欲望的不断冲击而经历焦虑痛苦的机制。
几种常见心理防卫机制：
升华：
指那些被社会规范压抑的本能欲望，以一种社会规范允许的“艺术方式”发泄本能欲望的转换机制。
例如：一个人对跳舞、绘画、音乐和文学内容的喜欢，都不是凭空而生的，是把以广义“性”（我之前写的文章《人类的本能有哪些？》里面有该观点描述）为核心的本能欲望的升华，把强大的本能欲望所具备的能量转化为兴趣与爱好的实践。
中国目前的社会现实是，问身边很多人，你的兴趣爱好有什么？大部分想不起来，惟一的兴趣爱好是工作。大家休息的时候更多的愿意宅在家里。我们去欧美国家看到大家玩滑翔伞、滑飞机、体育运动等。美国人参加奥运会，都是在比赛前组织对该项运动有兴趣有特长的公民去参加，和我们国家的举国体制办奥运不同。我们国家现在的现象和我们的发展阶段有观，我们国家改革开放三十年，刚刚度过温饱阶段。现在我发现越来越多的国人重视自己兴趣爱好的培养，越来越多的户外爱好者，各种各样的运动兴趣民间组织。
人类的创造潜力是无限的，“升华”是最好的发挥自身潜力的心理防御机制（也称为人格）。
问问你自己，你有什么兴趣爱好？你现在做的是你的爱好嘛？你喜欢你现在所做的事嘛？你会为它奋斗一生嘛？
幽默：
指将自己的本能欲望（性和攻击）以社会规范允许的幽默方式发泄的转换机制。例如，人们通过“笑话”的方式讲的有关攻击、死亡、性爱（黄色笑话）等内容的笑话。在一个人讲某个笑话过程中，潜意识中的某个本能欲望就得到了发泄。再例如，有人在“笑着的状态”下骂某个人，被骂的人也不会做出过分的举动，而这也是在以社会规范允许的形式发泄他的愤怒。
幻想：
指现实中无法实现的欲望，通过幻想的方式发泄本能欲望的转换机制。做“白日梦”就是人们幻想的具体体现。例如：一个人们会用一段时间专心的幻想着自己成为了富翁或有权势的人，或者一个非常美好爱情的实现。
否认：
指拒绝承认自己所面对的危险，以及否认某个事物的存在，以保护心灵不经历痛苦的防卫机制。可以说这种机制就是“自我欺骗”现象。否认是最原始的心理防卫机制。表现在动物身上就是当野鸡被山鹰追的急时，野鸡会将头一头插入雪中，由此避免由恐惧死亡带来的焦虑。人类也是一样。例如：当小孩子打碎了东西时，会不自主的蒙住双眼；当电影中出现恐怖画面时，会有人去蒙住自己的眼睛；当一个人第一次蹦极时，大脑会一片空白。这种“否认”是在脑中无意识操作的。
转化：
指将无法实现的本能欲望转化为自己的躯体症状方式发泄的转换机制。歇斯底里症状是其具体体现。例如：癔病性瘫痪、失音、抽搐、晕厥、麻痹等。转化是在潜意识中自动进行的，人在意识上往往意识不到其病因。
象征性抵消：
指一个人以象征性的方式来发泄自己的本能欲望，以避免心灵处在痛苦状态中的防卫机制。例如：当有一个人突然说了一句“自己都感到很羞耻的话”，会下意识的去捂自己的嘴，这表示自己没有说。或者作出倒吸一口气的动作，表示自己把话已经收回来了。