如果把我们一般人的正常的心理状况称为正常状态的话，那么，相对于这种状态则属于非正常状态。所有非正常状态的人都是心理咨询与治疗的适宜对象。这些对象按轻重程度可大概分为正常人的心理问题、心理障碍和精神病三种。
正常人的心理问题是指正常人遇到外界刺激时会出现紧张、烦躁、绝望、沮丧、伤心等焦虑、抑郁负性情绪的一种心理状态。
稍重一点儿的是心理障碍。这个名词听起来很严重，其实患有心理障碍的人在生活中并不少见，就是我们平常说的“这人太怪”“你太多虑了”“你想得太多了”“他太爱冲动了”“他脾气太大了”“她太害羞了”“她太孤僻了”“她怎么总像在演戏似的”‘她特别情绪化”“他太固执了”“他太自卑了”等等现象。
患心理障碍的人一般有自知力，感觉自己某些方面不好，可又不知道该如何改变，常伴有焦虑、抑郁情绪，若严重时可用药物作为辅助治疗，服抗焦虑、抗抑郁药物，如佳乐定、安定、罗拉、多虑平、阿米替林、麦普替林、丙咪嗪、氯丙咪嗪等。
最严重的当属精神病，即我们常人说的“疯子”“神经病”。其实“神经病”是另外一种病，指神经系统有器质性病、变，通过物理化学的检查手段(如CT、脑电图、脑地形图、解剖、化验等)能发现神经系统组织结构或化学成分上与常人不一样，是器质性病变。
心理病的核心问题，是一些持久的、无法排遣的“内心”痛苦，病人能感觉到，但它是无形的东西，谁都看不见、摸不着，人们无法把它拿出来、搬走、或用刀把它切除，即使用药物，也无法把它彻底消除。心理病的发生是在成年，而它的形成是从童年期就已经开始。心理障碍患者应该根据自身的问题特点，选择求诊机构和心理咨询师。
最重要的标准，就是现实检验能力，它涉及一个人对事物的主观判断与客观现实的吻合度，主观判断与客观吻合度越差，现实检验能力越弱，他的心理病也就越重。重症精神病人对事物的判断被幻觉和妄想所控制，严重脱离现实，是现实检验能力最差的人，所以，他们属于最重的心理障碍