小儿心跳骤停是严重和危重的临床表现。心肺复苏术简称CPR（cardiopulmonaryresuscitation），当呼吸终止及心跳停顿时，合并使用人工呼吸及心外按摩来进行急救的一种技术。心肺复苏以人工按压心脏，或药物维持最低有效循环；以人工或机械方法供给氧气，建立有效通气，排出二氧化碳，乃至自主呼吸。
认识心脏与了解呼吸作用与血液循环对人体功能的重要性是必要的。心脏分为左右心房及左右心室，由右心房吸入上下腔静脉自全身运回含二氧化碳之血液经右心室压出由肺动脉送至肺泡经由透析作用换得含氧之血液再经由肺静脉送入左心房再进入左心室压出经大动脉输送至全身以维持细胞器官组织之生机功能，其中以心脏与脑细胞对氧需要尤殷。
[CPR的原理及重要性]
CPR的原理：
利用人工呼吸吹送空气进入肺腔，再配合心外按摩以促使血液从肺部交换氧气再循环到脑部及全身以维持脑细胞及器官组织之存活。
空气中含20%的氧气，经由人体呼吸再呼出后，氧气含量只降低为16%，因此正常呼出气体中氧的含量仍足够供应我们的正常所需。
CPR的重要性：
当人体因呼吸心跳终止时，心脏脑部及器官组织均将因缺乏氧气供应而渐趋坏死，表现为病人的嘴唇、指甲、面部的肤色逐渐变为深紫色，瞳孔扩大，血压、体温慢慢降低，生命指征逐渐消失。
在4分钟内肺和血液中含有的氧气还可维持供应，所以在4分钟内迅速急救做好CPR可使脑细胞不受损伤，机体完全复原的可能性极大；4-6分钟内则因情况不同，脑细胞有损伤的可能，6分钟以上就一定会有不同程度的损伤，而延迟10分钟后再施救时，则肯定会对脑细胞造成因缺氧而导致坏死。