引起婴幼儿急慢性腹泻的原因
①消化道感染，以病毒感染为主，但台湾地区也是沙fi氏杆菌的好发地区，因此沙门氏杆菌引起的慢性腹泻也相当常见。此外，寄生虫类如梨形鞭毛虫，也可引起慢性腹泻。
②过敏，尤指对牛奶中所含蛋白质过敏的婴幼儿，最容易伤害肠粘膜而造成长期腹泻。解决之道是停喝牛奶，改由其他食物摄取足够养分。较大幼儿会因过敏引起拉肚子的食物较多，以海鲜为大宗。
③小肠构造异常，例如短肠症，由于吸收营养的面积不足，容易造成腹泻。
④肠道蠕动异常，因而造成细菌孳生，也会引起腹泻。巨肠症、先天性肠道狭窄、闭锁等，都可能如此。
⑤其他，如胰脏或肝脏功能异常、淋巴系统异常、血管异常等。
不管腹泻原因如何，病儿最常出现的变化是肠粘膜受伤导致吸收不良、营养不良；营养不良又会使肠粘膜缺乏修补材料，致使粘膜继续受损，形成恶劣循环。
另外，腹泻病儿消化道内常有细菌过分增生，造成感染。腹泻及肠内荷尔蒙分泌不足，致使肠蠕动不良；肠蠕动不良又会造成细菌孳长，这种恶性循环也是慢性腹泻无法根治的主因。
赶快补充营养
处理婴幼儿腹泻以中止急性转为慢性的恶性循环为原则。最理想而自然的途径是补充营养，让病童吃可以吸收的食物。
在口服方面，可喂食已经消化分解过的元素或半元素饮食，维持病重消化道荷尔蒙和酵素的分泌正常，并使肠蠕动逐步恢复正常，使小肠有足够的材料修补受损的绒毛。
另外，拉肚子后，婴幼儿通常无法立刻恢复饮食习惯，必须采取逐日增加的方式。如果容许的摄取量不能供应成长所需，则须配合静脉注射，由周边或中央静脉直接供应体内高热量的营量。
慢性非特异腹泻很容易与慢性腹泻混淆；它通常是指宝宝的大便次数增加、水分略多，但在持续相当时间后，病重的体重仍维持在正常的范围内，生长未受影响。非特异腹泻多半是在发生急性肠胃炎后，小肠的吸收状况逐步恢复，但因大肠蠕动较快，大便次数并未减少。许多家长会因而大感紧张，甚至因此限制婴幼儿饮食或改喂米汤，结果反而造成营养不良。
因此医师建议，父母如果无法分辨宝宝腹泻的种类，不刻意限制其饮食，以免抑制了宝宝的生长。