婴幼儿腹泻是造成婴儿求助于医院最常见之因素，其原因很多，在夏季则是以肠胃道感染最为常见。在我国，沙门氏杆菌乃是最好发的细菌之一。一般而言，容易造成夏天肠胃传染病流行的主要原因是：①气温增加，胃酸分泌减少，加上水分摄取增加，使胃酸浓度降低，减低胃中杀菌能力。②被细菌污染的食物，因温度高，适合繁殖，而使细菌的数量迅速增加，足以致病。③夏季也是虫媒，如苍蝇、蟑螂繁殖及活动的季节，因此可以借由虫媒增加细菌的传播。
（1）杆菌肠炎传染途径
沙门氏杆菌种类很多，而其宿主的种类也很广泛，包括人类，家畜（牛、猪、狗），家禽（鸡、鸭）等，甚至两栖类及野生动物也可成为其宿主，因此除了人可以直接经排泄物由口传给人外，也可借其他动物的粪便或是污染物，经由食物，如肉、蛋、牛奶等，或是污染的水源进行传染：其中蛋及鸡肉是最主要的传染来源，沙门氏杆菌可以在蛋壳上存在，也可经由蛋壳穿人蛋内在蛋白内繁殖，如因蛋没有经过适当处理，将会造成传染的来源。
沙门氏杆菌所造成的胃肠炎，主要的传染途径是由污染的食物或饮水机经口传染，当大量的细菌，约一万至十万个细菌被吃下后，大部分细菌可被胃酸杀死，只有少部分细菌，可存活下来，经由日至小肠，在小肠肠腔内繁殖，然后再侵犯肠道表皮下面的固有层，产生肠毒素，造成炎症反应，影响营养物、水分及电解质的吸收，因而增加水分及电解质分泌至肠腔内，造成腹泻。婴幼儿的抵抗力较差，加上不会注意饮食卫生的习惯，经常会用手去拿食物，或是吸吮手指，因此细菌就可由污染物透过手及口传染。