随着气温缓缓的下降，病毒性肠炎便迫不及待地逼近。入冬之后，急性肠炎的病例更是急速上升。而特别值得家长们注意的是冬季最流行的急性肠炎--轮状病毒肠炎。
轮状病毒是一种外形类似轮胎状的病毒，它所引起的急性肠炎好发于6个月到3岁的婴幼儿，年纪较大的小孩及成人偶尔也会发病。传染途径是经由粪便、口腔及呼吸道传染，扩散速度极快，因此每年冬季都会出现中至大流行。此病毒潜伏期很短，大约在接触后一至两天内发病，通常病人大都是比较容易脱水的婴幼儿，所以家长们不可忽视。
（1）严重的脱水症状
轮状病毒感染后，病童先有多（再）次呕吐，约持续一至两大；然后有频繁、大量的稀水便，亦可能有发高烧及感冒症状。腹泻有时会持续4、5天，如果没有给予适当的处理，很快地就会造成病人严重的脱水、电解质不平衡，甚至休克及抽搐（极少数）。
轮状病毒致病的原因如下：病毒一旦进入肠胃，就会侵犯小肠粘膜，使存在粘膜上的乳糖酵素受损，造成乳糖无法吸收的现象，导致严重的水泻。这种情形可能持续5-7天；随后小肠粘膜便逐渐恢复原状，临床症状也会慢慢改善。
诊断轮状病毒肠炎最准确的方法是采取病人的粪便，利用酵素免疫法检验大便是否有此病毒之抗原，无需采血检查。